第5章

　個室に戻ると、母は先月、海外のオークション会場で落札した絵画の話をしていた。隆一郎は私をちらりと見て一度頷き、何も言わなかった。

　私は席につき、小さな匙を手に取って、器の中で溶けかけた抹茶アイスを見つめた。母の声はホワイトノイズのように私を通り抜けていく。一言も頭に入ってこなかった。

　その後の四十分間、私がしたことはきっちり三つだけだった。甘味を口に運び、話を聞いているふりをし、隆一郎と目を合わせないようにすること。

　だが、私にはわかっていた――彼が待っているのだと。

　夕食が終わったのは十時少し前のことだ。

　母が化粧直しのために手洗いへ立ち、部屋には隆一郎と私だけが残さ...