第42話

あの日、黒瀬蓮はようやく知ったのだ。かつて祖父を脳血管の詰まりで死にかけたところから引き戻した医者は、私が呼んだ人間だったと。

『お兄ちゃん、まだいる？』

電話口の黒瀬千夏は、ずいぶん待っても返事がないことに痺れを切らしたらしい。

『ねえお兄ちゃん、白石紗月って絶対わざとだよ。きっと私たちに隠れて榊原先生に何か言ったんだ』

――けれど事実は、もっと単純で残酷だった。

私が家にいない間、黒瀬家の暮らしぶりが目に見えて落ちた。それだけ。

「言いたいことは分かった。あとで白石紗月に電話して、本人に榊原先生のところへ行かせる」

『早く動いてよ』

「ああ」

蓮は上の空のまま二、三言だ...