第3章
時々、自分が一体何をしたいのか分からなくなる。
お茶でびしょ濡れの会議室に立ち、神宮寺凌が私に茶をかけられて惨めな姿になっているのを見て、私は突如として病的な快感を覚えた。
もしかしたら、私はただ自滅したいだけなのかもしれない。
もしかしたら、私は救われる可能性なんて、端から信じたくないのかもしれない。
会議室にいる中年医師たちは顔を見合わせている。医学界でその名を轟かせる権威者たちも、今は怯えたウズラのように首をすくめていた。
ただ一人、神宮寺凌だけがまだそこに立っている。若く、落ち着き払って。まるで先ほどお茶を浴びせられたのが彼ではないかのように。
全員の視線が私に突き刺さる。その灼熱の眼差しに、私は震え始めた。
私は何をしたの？ 気が狂ってしまったの？
恐怖が潮のように押し寄せ、足の力が抜けていく。
彼が衆目の前で怒り出すだろうと思った、その時だった。神宮寺凌が不意にこちらへ歩み寄り、その長い腕で私をまるごと横抱きにした。
彼の体から漂う、お茶の香りと微かな煙草の匂い。その香りが、意外にも私を安心させた。
「いつ来たんだ、ん？」
彼は私を見下ろし、まるで子供をあやすかのように優しい声で言った。
「俺に会いたかった？」
私の顔は一瞬で火が点いたように熱くなり、必死に彼の腕の中から逃れようともがいた。
「会議は中断だ」
彼は会議室の医師たちに向かって告げた。
「一時間後に再開する」
そして彼は、まるで何事もなかったかのように私を抱いたまま会議室を出ていった。
田村特助が慌てて後を追い、心配そうな顔で言う。
「凌様、スーツが……」
「清潔な服を二着用意してくれ」
神宮寺凌の口調は平坦だった。
「休憩室に届けておいて」
彼のオフィスはビルの最上階にあり、巨大な一面の窓からは東京湾を一望できる。
ここから見下ろせば、密集する高層ビルも、蟻のように小さな通行人も、すべてがちっぽけに思えた。
これが神宮寺凌の世界——彼は頂点に立ち、すべてを掌握している。
私も含めて。
彼はオフィスの隣にある休憩室のドアを押し開け、私を柔らかい大きなベッドに放り投げた。
私がまだ身を起こす間もなく、彼はすでにベッドの傍らに立ち、ゆっくりとネクタイを解き始める。
深藍色のシルクのネクタイが滑り落ち、彼の長い首筋と精緻な鎖骨が露わになった。
「今日はそんなに俺に会いたかった？」
彼は身を屈めて私を見つめる。濡れた黒髪が額に貼りつき、その深い瞳にはどこか危険な光が宿っていた。
心臓が激しく脈打つ。恐怖と怒りが胸の中で渦巻いていた。
「どうして？」
私の声は震えていた。
「どうして私にこんなことをするの？」
彼は動きを止め、その目に複雑な感情がよぎった。
「私を傷つけたのはあなたなのに。私の人生をめちゃくちゃにしたのはあなたなのに。どうして今さら、何もなかったみたいな顔ができるの？」
私の涙が制御できずに溢れ出す。
「どうしてそんなに優しくするの？ どうして私を愛しているふりをするの？」
神宮寺凌はゆっくりとベッドの縁に腰を下ろし、その長い指で私の頬を優しく撫で、目尻の涙を拭った。
「莉音、俺を怒らせるのは良くないことだって、分かってるだろう？」
彼は高校時代から私を呼んでいたその愛称を、どこか警告を滲ませた声で口にした。
私は彼が撫でようとした手を振り払い、ベッドから飛び起きると、壁際まで後ずさった。
「神宮寺凌、五年よ。どうしてまた私の前に現れたの？」
この五年間、私はあの苦しい記憶を、私を傷つけたあの人を、もう忘れたのだと思っていた。
それなのに彼は、私の人生に再び現れたのだ。まったく想像もしなかった形で。
「どうして私と結婚するの？ どうして私を愛しているふりをするの？ そんなに楽しい？」
私の声はどんどん鋭くなっていく。
「私を辱め続けて、誰かが本当に愛してくれるんだって思わせて、それからまた容赦なく突き放す——それがあなたの新しいゲームなの？」
神宮寺凌はゆっくりと立ち上がり、私に向かって歩み寄る。
彼は私の問いには答えなかった。
ただ手を伸ばし、私を腕の中に引き寄せようとする。
「触らないで！」
私は叫びながら彼の手を振り払った。
「私のこと、気にかけてるふりしないで！」
だが、彼の力は私よりずっと強く、あっという間に私はきつく抱きしめられた。
「莉音、聞いてくれ……」
「聞かない！」
私は彼の腕の中で必死にもがく。
「何も聞きたくない！」
彼は私をまるごと抱え上げると、休憩室のプライベートバスルームへと向かった。
温かい湯気がすぐに空間全体に立ち込め、私たち二人を包み込む。
朦朧とした霧の中で、彼の表情は窺えなかった。
だが、分かっていた。いくつかの答えは、おそらく永遠に得られないということを。
そして、いくつかの傷は、おそらく永遠に癒えることはないということを。
