第126話ワンクランキービースト

地下牢の重い鉄門がぎい、と音を立てて開いた。命乞いの叫びが静寂に反響し、それに重なるように、靴底が地面を叩きつける轟きが続いた。

「陛下！どうか、こんなことはおやめください。変わります。もう復讐などしません！私が間違っていました、認めます！」懇願は聞き入れられない。泣き叫ぶほどに、彼は引きずられ、闇の奥へと連れて行かれた――そこが約束するのは、想像を超える惨めさ以外に何もない。

破滅の巣は、焼けた肉の臭いがした。空気は澱み、生命の気配が一切ない。もし死に固有の気配――ある種のオーラ、存在感というものがあるのなら、きっとこれがそれだった。

「自分の落とし子を殺すべきじゃなかった！あいつは息...