第177話没収のねじれた脅し

その四つの言葉は、最初は意味を伴わないまま彼女の耳へと流れ込んできた。ベルラドンナは何気なくうなずいた――うなずきかけたところで、首が途中で止まる。次の瞬間、彼をまっすぐ見返し、知らせの衝撃に体の芯がふっと弱るのを感じた。

「それって――いつ……？」

彼は肩をすくめた。「昨日だ」

「じゃあ――」目の奥に涙が滲み上がるのがわかった。どういうわけか、彼女は自分を責めていた。

「竜じゃない。穏やかな眠りだった」

「ど……どうして？」ベルラドンナは首を振った。「ううん、そんなはずない。前にも、私たちは皆、王は死んだって思っていて、それに――」ごくりと唾を飲み込み、喉に結び目ができたみたいに詰...