132-ザ・テリング・ネックレス

「不快にさせたのだな。詫びよう。ならばベラドンナと呼ぶ。友人でもないのに、馴れ馴れしく略称など用いる資格が私にあるものか」

「違う。名前のことじゃないの」彼女は首を振った。ほんの一瞬だけ視線を逸らす――その考えが、また頭の中をよぎっただけだ。「ただ、急にひどく疲れただけ」

もう一度彼を見上げたとき、彼はすでに目の前にいた。次の瞬間、彼女は引き寄せられ、彼の背へ回された。

「いまはこの背に預けろ。立ち止まる余裕はない。本当なら目的地まで駆け抜けたいところだが、その分の命が足りぬ」

彼が彼女を背に据え、安定するよう両手を首に回させるあいだも、ベラドンナの意識は別の場所へ、遥か遠くへ飛んでい...