第29章

男の笑い声はかすかだった。短く、ほとんど音にならない。

受話口の向こうから、かすれた嗚咽が微かに漏れる。押し殺した泣き声――それは崎原時男にとって、もう聞き慣れたものだった。

小林暁は、よくこんなふうに泣く。

身代わりとしての務めは、決して完璧じゃない。いつだって小林ゆきとは似ても似つかない顔を見せる。

暁の泣き方は静かだ。極限まで堪えて、どうにも抑えきれなくなった時だけ、一つ二つしゃくり上げる。けれどそれすら、すぐに呑み込んでしまう。

今の小林暁がどんな顔をしているのか、崎原時男には手に取るようにわかった。

きっと鼻先は赤い。涙はぽたぽた落ちているのに、拭こうともしない。ほんの...