第2章：「エマ、あなたは負け犬だ！」

エマ視点

彼は一瞬、凍りついた。「エマ、冗談はやめろ。おまえは狼すら持っていないじゃないか。どうやって俺の子を孕めるっていうんだ！？」

私は深く息を吸い、妊娠の検査報告書を見せる心づもりをした。

だが次の瞬間、何かを思い出したかのように、彼の表情が獰猛に変わった。

「たとえ本当に妊娠していたとしても、その子は堕ろしてもらう。そうしたら離婚だ！　ナンシーを傷つけたくない」

クラウスの言葉が、巨大な鉄槌みたいに私を打ちのめした。

私は呆然と彼を見つめ、喉の奥に血の味を感じた。

「どうして……そんなこと、私たちの子に……！？」

クラウスはナンシーの気持ちを守るためなら、私の赤ちゃんを殺すつもりなのだ。

私の苦悩を見て、クラウスは深く眉をひそめた。

一瞬、彼の瞳に何かが揺らいだ。だがすぐに、彼は鼻で笑った。

「なぜなら、おまえが俺の子を妊娠するはずがないからだ」

「妊娠したと言うなら、証拠はどこだ？」

胸の中で心臓が激しく暴れた。枕の下の報告書に指先が触れたのに、突然、勇気がしぼんだ。

赤ちゃんを無理やり堕ろさせられるのが怖かった。

クラウスは私を愛していない。そんな彼が、この子を望むはずがない。

きっと、妊娠を盾にして彼を縛ろうとしていると思うだろう。

私は手を引っ込めた。

その小さな動きを、クラウスは見逃さなかった。

「エマ？」危険なほど目を細める。「何に手を伸ばした？」

私は手を背中に隠し、震える声で言った。「……何でもない」

クラウスが冷たく笑った。嘲りが笑みから滴り落ちるみたいだった。

「エマ、俺を引き留めたいからって、妊娠まで嘘をつくのか？」

その視線には軽蔑が満ちていた。「本当に狡猾な女だな！」

「違う！」私はほとんど叫んだ。涙が頬をつたって止まらない。

「クラウス、ナンシーはあなたが思ってるような人じゃない！　彼女は……」

私はナイトテーブルからスマホをつかみ、指が画面の上を忙しなく滑った。

「自分の目で見て！」

私は彼にスマホを突きつけ、一年分のナンシーからのメッセージを見せた。

クラウスはスマホを受け取り、スクロールするたびに表情が沈んでいった。

写真、写真、そして嘲弄の言葉――すべてが彼の前に晒される。

「クラウス、わかったでしょう？　ナンシーが送ってきたの、全部これよ。あなたが思ってるみたいな聖女じゃない！」

私は掠れた声で懇願した。「ずっと私を追い回して、挑発して、嫌がらせしてきたの。彼女は……」

「もういい！」

クラウスはスマホをベッドへ投げつけ、目に燃えるような怒りを宿した。

「エマ、この写真、ナンシーの顔がはっきり写っていないじゃないか。これで彼女が送ったと信じろって？」

彼は立ち上がり、上から私を見下ろした。

「結婚してからこの一年ずっと、おまえは俺に尾行をつけていたってことか」

「メッセージも写真も捏造して、ナンシーに罪をなすりつけた。エマ、おまえは本当に残忍な女だな！」

私は首を振った。どうしようもない無力感に溺れながら。

「私じゃ……」

クラウスは深く息を吸い、口調がわずかに柔らいだ。

「エマ、もう足掻くな。離婚に同意しろ。望むものは何でも補償してやる」

彼は一拍置き、目に軽蔑を走らせた。

「どうせ金目当てで俺と結婚したんだろ？」

「車でも家でも、欲しいものは全部やる」

その言葉は、頬を平手で打たれたみたいに痛かった。

彼の中の私は……そんな存在なのか。

そのとき、ドアが勢いよく開いた。

クラウスの秘書のスティーヴンが駆け込んでくる。

切迫した硬い声が部屋に響いた。「アルファ、ナンシーの容体が悪化しました。ずっとあなたの名前を呼んでいます。今すぐ会いに行ってください！」

クラウスの表情は一瞬で変わった。あれほど露わだった苛立ちは、すべて不安と気遣いに塗り替えられていた。

結婚してこの一年、彼がこんなふうに私を気にかける姿など、一度も見たことがなかった。

彼はすぐに服を着始めた。

「だめ！」私は必死に彼にすがりつき、その腕にしがみついた。

「クラウス、行かないで！　あなたは私の夫よ。どうしてほかの女のところへ行くの？」

「離せ！」クラウスは唸るように言い、私の指を乱暴に引き剥がした。

私は残った力を振り絞って、なおも彼にしがみついた。

彼の声は怒りに満ちていた。

「エマ、おまえはナンシーが俺のせいで銀中毒になったことを知っているのか？　俺は行かなきゃならない！　彼女には俺が必要なんだ！」

私は首を振った。涙がとめどなく流れ落ちる。

「クラウス、そんなことしないで……私はあなたの妻なのよ……」

「妻だと？」クラウスは冷たく笑った。その目には嘲りが満ちていた。

「おまえは子どもひとり孕めない。そんな女が、どうして俺のルナを名乗れる？」

「エマ、忘れるな。俺たちはずっとこの結婚を秘密にしてきた。おまえのルナの称号なんて、俺はいつでも取り上げられる。長老会も異を唱えはしない」

その怒声に、私は全身を震わせた。

私は怯えきった目で彼を見つめた。自分が急に、ひどく哀れで滑稽な存在に思えた。

この一年、私は必死になって彼の機嫌を取ってきた。召使いのように尽くし、寝床では尊厳もなく彼の暴力に耐えてきた。

すべては彼の子を宿すためだった。そうすれば、彼が私を自分のルナとして認めてくれると思ったから。

けれど、彼はどうだった？

彼は一度だって、公の場で私を自分のルナだと認めはしなかった。

そして今、クラウスの祖父が亡くなったばかりだというのに、彼はもう待ちきれないと言わんばかりに私と別れ、新しいルナを迎えようとしている。

クラウスは私を強く突き飛ばした。

私は完全にバランスを失い、そのまま体をベッドの柱に激しく打ちつけた。

「ああっ！」

焼けつくような痛みが下腹を貫いた。私は身を丸め、声を押し殺してうめいた。

クラウスは一瞬だけ足を止め、それから冷ややかに私を見下ろした。

「エマ、芝居はよせ。おまえは何ともない」

そう言い残すと、彼は振り返りもせずに出ていった。

バタン！

ドアが重々しく閉まる音が響き、私は部屋にひとり残された。

私は冷たいカーペットの上で身を丸めた。額から流れた冷や汗が髪を濡らしていく。

やがて意識がぼんやりと遠のき始めた。

どれほど時間が経ったのかわからない。突然、携帯が震え、その振動で私ははっと目を覚ました。

また、あの知らない番号。

またナンシーだ！

写真の中で、ナンシーは体をほとんど隠しきれない黒いレースのネグリジェをまとっていた。

彼女はクラウスに親しげに身を寄せ、片手を彼の裸の胸に置き、もう片方の手で携帯を掲げて自撮りしていた。

その顔には勝者の笑みが浮かんでいた。得意げで、人を嘲るような笑み。

どこにいるというのだろう、あの重体で今にも死にそうな女は。

そして私の夫クラウスは、彼女の隣で上半身を裸にしたまま眠っていた。

続いて、彼女からメッセージが届いた。

［勝ったのは私よ、エマ。この狼を持たない淫売！］

［負け犬はあんたよ！］

その言葉が何度も何度も頭の中を叩きつけるように巡り、私の正気を粉々に砕いていった。

喉が急に締めつけられ、心臓を鷲づかみにされたように苦しくなり、気を失いそうになる。

そのとき、さらに鋭い痛みが下腹を引き裂いた！

「ううっ！」

私は激痛にうめき、踏み潰されたミミズのように、抗えずいっそう強く身を丸めた。

次の瞬間、脚のあいだから生温かい液体がどっとあふれ出した。

私はこわばったまま視線を落とした。

白いネグリジェの上に、鮮やかな赤い染みがみるみる広がっていく。

私の血だった。

「いや……お願い、やめて……」

震える手を下腹へ伸ばす。そこには、クラウスとの子が宿っていた。

「誰か……助けて……助けて……」