第121話

エイヴァは4番街とブロードウェイの交差点のど真ん中で膝から崩れ落ちた。周囲には、いつでもこの都市の歩道を埋め尽くす何百もの家族、観光客、地元のニューヨーカーたちがいた。突然彼女を襲った圧倒的な熱により、彼らの姿は一人残らず彼女の視界から消え去ったように思えた。

かつて地下牢に監禁されていた頃、退屈な勤務時間を潰すために、看守たちが小柄な囚人たちをいじめて楽しむことがあった。彼らは腕や喉、顔、手の届く露出した肌のどこにでも葉巻やタバコを押し付けて、囚人たちが身をよじるのを見て喜んでいた。

彼女もそんな特別な拷問を十数回ほど受けたことがあったが、その痛みは今、彼女の筋肉や皮膚を引き裂いていく苦...