第48話

アヴァは熱々の湯船に身を沈め、長い溜息をついた。何日ぶりかで、ようやく体の力を抜くことができた。最初、入浴を考えたとき、水に浸かるという考えに一瞬ひるんだ。しかし、全身の骨がきしむのを感じ、これは克服できない恐怖ではないという結論に素早く至った。

彼女は果実の香りがする湯の中に沈み、贅沢なバスオイルが髪に染み込むのを許した。水中は静かで温かかった。アヴァはこの瞬間、頭の中を空っぽにして、ただそこに存在することに専念した。

彼女はどこかで暴露療法というものについて聞いたことがあった——不安な記憶をより前向きな記憶に置き換えるまで恐怖に向き合うというものだ。その概念は、地下牢から解放されて以来...