第6章 ママ、あなたが憎い

聖矢が……喧嘩して、しかも入院？

小泉星菜ははっと目を見開き、体が勝手に強張った。

自分の身から生まれた子だ。

たとえ、もう聖矢を白石菜々子に譲ると決めていたとしても――入院だと聞いた瞬間、胸の奥がずきりと痛んだ。

「木村先生、どういうことですか。ちゃんと説明していただけますか」

何度も深呼吸を繰り返し、ようやく感情を押し込める。

そのうえで、低い声で問いただした。

「聖矢は普段おとなしい子です。なのに、どうしてお友だちと喧嘩なんて……それに、どうして入院まで？」

「そこまで大事になったのは……聖矢くんのせいじゃありません」

木村凛は気まずそうに咳払いをする。

「最近、ネットでお母さまの悪い記事が多いでしょう。園の子が聖矢くんの前で星菜さんの悪口を言って……聖矢くんが怒って、発作を起こしてしまったんです」

そして慌てたように続けた。

「聖矢くんのお母さま、安心してください。園として、必ずきちんと対応します」

「聖矢くんが登園できるようになったら、喧嘩になった相手の子にクラスの前で反省させます。みんなの前で聖矢くんに謝らせますから」

――私のために、聖矢が。

胸がどくんと跳ねた。

ということは、あの子はまだ……母親としての自分を、少しは大切に思っている？

それ以上、木村凛が何を言っていたのかはほとんど耳に入らなかった。

曖昧に返事をして通話を切ると、小泉星菜はすぐ家を飛び出し、最短の道で病院へ向かった。

……

病室の前に着いた途端、扉から出てきた松原真哉に行く手を遮られた。

「お前、ここで何をしてる」

冷たい目。淡い非難。

まるで、悪いのは最初から彼女だと決めつけているような口ぶり。

「帰れ。お前のせいで聖矢は園で恥をかいた。聖矢も言ってる。お前に会いたくないってな」

――私のせい？

水面下で火をつけ、わざわざ私の名前をトレンドに載せ続けたのは誰だ。

松原真哉が雇った連中がいなければ、こんな騒ぎ、とうに沈んでいたはずなのに。

それでも彼は、いつも通り当然のように責任を彼女へ押し付ける。

小泉星菜は松原真哉を無視し、隣に立つ男性医師へファイル袋を差し出した。

「先生が主治医の方ですか。聖矢の母です。来る前に、これまでのカルテの写しと、私がつけていた看護メモを持ってきました」

「看護メモ……？」

医師は受け取り、ざっと目を走らせた瞬間に目を見張る。

「これは助かります。発作の時間、投薬量、薬の種類、食事の禁忌、生活リズム……ここまで細かく記録している親御さんは少ない」

「いやあ……聖矢くんのお母さま、本当に立派です。このご時世、ここまで責任感のある保護者は滅多にいませんよ」

医師はさらに松原真哉へ視線を向けた。

「お父さまも心配はされているようですが、アレルゲンや普段のお薬を把握されていないようでした。普段はお母さまが中心で看ていらしたんですね」

小泉星菜はちらりと松原真哉を見る。

彼もまた、こちらを見ていた。複雑な目で――今さら、彼女の頑張りに気づいたみたいに。

（……そう。あなたは知らなかったんだ）

（私が聖矢のために、どれだけ神経を削ってきたか）

小泉星菜は感情を隠し、淡々と答える。

「分担していただけです。父親は学習面、私は生活面を。聖矢の父も、責任は果たしています」

言い終えた、その瞬間。

背後から、くすっと笑う声が落ちてきた。嘲りを含んだ、甘い声。

「星菜さん。先生に褒められるのが怖いのは、心当たりがあるから？　……違う？」

小泉星菜ははっと振り返り、眉をきつく寄せた。

「白石菜々子……あなた、何しに来たの」

「お見舞いよ。聖矢が自分で電話してきたの」

白石菜々子は当然のように小泉星菜の横をすり抜け、松原真哉の隣へ立つと、親しげに腕へ絡みつく。

「真哉、聖矢は大丈夫？」

「キッズスマートウォッチで私に電話してきたの。星菜さんが嫉妬して、私を盗作だって告発した件……もうクラスの子まで知ってるらしいのよ」

白石菜々子は、さも心配そうに目尻を下げる。

「今、聖矢……みんなに『悪い人の子ども』って言われて、遊んでもらえないんだって」

「それでね、星菜さんが恥ずかしくて……もうママでいてほしくないって」

最後に、わざとらしいため息。

「……はあ。私がもっと平凡だったら、星菜さんも嫉妬しなかったのかな」

そのとき、病室の扉ががらりと開いた。

「菜々子さん！　やっと来た！」

青白い顔の聖矢が飛び出してくる。

小泉星菜を一度も見ず、まっすぐ白石菜々子へ――その胸に飛び込んだ。

「……え」

医師が眉をひそめる。

さっきまでの称賛が、冷えた視線に変わっていくのが分かった。

「聖矢……」

小泉星菜の指先が震えた。

息を整え、必死に声を作る。

「ママはここにいるよ。こっちにおいで」

「やだ！」

聖矢は白石菜々子にしがみつき、露骨な嫌悪を向けた。

「なんで来たの！」

「ネットで菜々子さんに謝って！　じゃないと一生許さない！」

「ママは悪い女！　大っ嫌い！」

――大っ嫌い。

胸の中で、何かがすとんと落ちた。

悲しい、よりも先に、音が消える。温度が消える。

これが、心が死ぬってことなんだ。

小泉星菜は、妙に冷静なまま理解していた。

「私は何も間違ってない。白石菜々子には謝らない」

小泉星菜は聖矢を見つめ、静かに続けた。

「聖矢。あなたが本当に、私をママにしたくないなら――私はパパと離婚する」

それだけ言い残し、小泉星菜は踵を返した。

そのまま病院の廊下を歩き出す。振り返らない。

背後で、聖矢が怒鳴る声が響いた。

「ちょっと言われたくらいで怒るの？　ケチ！」

「仕事もない専業主婦が、離婚なんてできるわけないじゃん！」