第一百四十八話

ニュースは、夜明けの六時四十分に炸裂した。

コーヒーを一口も飲み終えないうちに、スマートフォンが震え始めた。葵からのメッセージ、黒崎からのメッセージ、凛人からのメッセージ、そして佐伯からの着信。受話器を押すと、彼の第一声はたった一言だった。

「爆発しました」

アドリアンの懸賞ポスターは昨夜零時ちょうどに財団声明と同時に公開された。しかし明らかに、世間の「二千万ドルで繁星の後継者を探す」への関心は、「著作権はすでに公共信託に帰属している」という事実よりも、はるかに強かった。あのポスターの中に私が見たのは懸賞ではなく、水面に正確に投じられた釣り針だった——針に掛けられた餌は、世界中のコレク...