第一百五十五話

瀬名湊の声は、私が想像していたよりずっと静かだった。

無理に作り上げた静けさではない。人がすべてを削ぎ落とされたあとに、かえって何も残らなくなったときの、あの静けさだ。

「私には師匠がいません」と彼は言った。「あるのは、一束の手稿と、十年という時間だけです」

会場の空気が固まった。鑑定台の前に並ぶ委員たちが互いに目を見合わせ、誰も声を出さなかった。私は台の下に立ち、その青年を見つめながら、彼があの言葉を言い終えた瞬間、肩がわずかに落ちるのを見ていた。彼がそれを口にする決意をしたのはいつなのだろう、と私は思った。昨夜なのか、それともたった今、アドリアンがマイクへと歩み出た...