第五十五話

葵が行方不明になったという知らせが届いたのは、翌日の午後のことだった。

そのとき私はスタジオで凛人と声明文の最終確認をしていた——片桐メディア案の追加起訴を受けて、私たちが発表する声明だ。佐伯さんは口を酸っぱくして言い続けていた、残党は必ず反撃に出る、一文字も隙を残すな、と。

凛人の指先が一行の上で止まった。「『片桐メディアは合計三回にわたって口止め料を支払った』——出典を明記しないといけない」

「なぜ？」

「石上みたいな人間は、必ず一回目と最後の一回を否定するから」と彼は言った。「真ん中の一回には銀行の振込履歴がある。それだけは否定できない——だから本当に焦る」

赤ペンを持ち...