チャプター 14

その反応は、ゴールを切ったあと必死に呼吸を整えようとする長距離走者に似ていた――身体の本能的な反射は、一瞬で完全に隠しきれるものではない。

ダイアナの動きがぴたりと止まる。荒唐無稽なのに、妙に筋の通った考えが脳裏をよぎった。食堂での「裁き」を聞いていたのだろうか。彼女のために緊張したのか。それとも愚かな継母と、執念深い叔父に腹を立てたのか。

だが、植物状態の人間に意識などあり得るのか？

ダイアナの表情が、ふっと戯けたものに変わる。少し試してみるべきかもしれない。

彼女はルパートの耳元へ身をかがめ、温かな息をそっと耳たぶに触れさせた。「おじいさまはあなたの命を私に預けたのよ。だから、いい...