チャプター 59

レイラの最初の発表は非の打ちどころがなかった。美しく作り込まれたスライド、落ち着いた話しぶり、そして甘さを残しながらも説得力のある声で、既存の神経活性化ペプチドをチームがいかに最適化したかを明瞭に語ってみせた。

それは優等生の満点解答だった。美しく、正確で――だが結局のところ、積み上げの域を出ない。

審査員と投資家たちは礼儀正しくうなずいたが、後続のチームも似たような調子で続くにつれ、熱は目に見えて冷めていった。ここを少し標的化し、あちらで製剤を改良し――既存の枠組みの中での小さな調整ばかりだ。

最前列では、名の知れた投資家がぼんやりとペンを指先でくるくる回し始めていた。

「次、ダイア...