チャプター 91

ダイアナがベッドへ近づくと、人々は本能的に道を空けた。

彼女は身をかがめ、ルパートの首筋の脈を確かめる。弱く、不規則――典型的な中毒症状だった。視線がナイトテーブルの半分ほど残った水のグラスへと走る。

手に取って鼻先へ寄せると、かすかに、薄まった苦い杏仁の匂いがした。

シアン化物系の毒――少量を投与し、別のものに混ぜ込んだのだと悟る。即死には至らないが、神経系を攪乱し、急性の臓器不全を引き起こすには十分だ。巧妙で、しかも残忍。

「銀の鍼を」ダイアナは顔を上げぬまま命じた。

執事が即座に、用意してあった鍼箱を差し出す。

ダイアナは目にも留まらぬ速さで長さの違う鍼を数本抜き取り、ルパー...