第15話

午後三時半。幼稚園の降園時間。

絵里は十分前に到着し、園の向かいにある臨時駐車スペースに車を停めた。

午前中、直人を送った時の不愉快な出来事は、午後も迎えに来るという彼女の決心を揺るがすものではなかった。

責任は責任だ。そこに好き嫌いは関係ない。

車の窓を下ろすと、初秋の少し肌寒い風が吹き込み、車内の淀んだ空気をわずかに散らしてくれた。

幼稚園の門前には、すでに多くの保護者が集まっていた。

指定の制服を着た子どもたちが、先生の誘導に従い、少し乱れた列を作りながら、ピーチクパーチクと賑やかに外へ出てくる。

絵里は人混みの中から、見慣れた小さな影を探した。

すぐに直人を見つけた。...