紹介
しかし、私の従順さへの見返りは、冷徹な夫の無関心と、我が物顔で家に上がり込む夫のお気に入りの女性助手。そして、実の息子からガラスの器を投げつけられ放たれた「出ていけ!」という残酷な言葉だった。
破片で手を血に染める私に、夫が浴びせたのは「子供相手に大人気ない」という責め苦。
その瞬間、私の心は完全に冷め切った。
すべての財産と親権を放棄し、クシャクシャになった離婚届を置き、私は土砂降りの雨の中へと決別した。
誰もが思った。後ろ盾もなく、五年も社会から離れていた「落ちぶれた元妻」は、すぐに泣きついて復縁を乞うだろうと。
だが2週間後、元夫が「資金援助の打ち切り」という卑劣な手段で再び彼女を支配しようとした時、世界の金融界と科学界に激震が走る!
チャプター 1
実の息子の誕生日会――なのに、彼は別の女を「ママ」と呼んだ。
夜6時。雪見絵里のもとにようやく夫から連絡が入った。誕生日会は5時開始に変更した、と。
絵里はすぐに研究室を飛び出し、土砂降りの中を急いでケーキを受け取りに向かった。
宴会場の扉を押し開けた瞬間、長い髪はぐっしょり濡れ、みっともないほど惨めだった。
ところが中はすでに賑やかで、客たちは食事を始めている。中央のテーブルには、夫と息子。その間に、見知らぬ女が座っていた。女は息子の手を握り、笑いながら夫に身体を預けている。
絵里の足が止まった。
顔に浮かべていた笑みが、少しずつ薄れていき――消えた。
五年、耐えろと言い聞かせてきた。
けれど、この瞬間にすべてが分かった。
絵里は手にしていたケーキの箱を雑に脇へ置き、テーブルから紙ナプキンを数枚取ると、落ち着いた所作で濡れた髪を拭き始めた。
雨に濡れた黒のワンピースが肌に貼りついている。化粧も崩れ、髪も乱れていた。それでも絵里は、その場の誰より目を引いた。
数分後、ようやく視線が集まる。
「……藤原社長の奥様じゃない?」
「例の、しつこく藤原家に嫁いだ女? 妊娠で結婚迫ったっていう……社長も言ってたよね、あれは夫人の器じゃないって」
公の場で悠太と並ぶたび、絵里はこういう噂を聞かされてきた。
以前なら胸が痛んだ。けれど今は、もう麻痺している。
絵里はその二人に口元だけで微笑みかけた。相手は気まずそうに視線を逸らす。
絵里はケーキを持ち直し、息子――藤原直人の前まで一歩ずつ歩いていく。
「お誕生日おめでとう」
難産の、あの心臓を抉るような痛みがふっと蘇る。絵里はしゃがみ込み、笑ってみせた。
「ママ、プレゼント用意したの」
だが、さっきまで上機嫌だった男の子の丸い頬に、この年齢に似つかわしくない嫌悪が浮かぶ。
直人は絵里を睨みつけ、食べていたフライドポテトをそのまま投げつけた。
「来るなって言っただろ! 呼んでない!」
「直人」
直後に、悠太の低い声が飛ぶ。苛立ちを含んでいる。
しかし彼が言ったのは――
「物を投げるな。みっともないだろ」
絵里への無礼は、間違いだとも思っていない。
なぜ。あれほど根気強く、理論通りに育ててきたのに。
絵里は立ち上がり、声を張る。
「直人。私はあなたの母親よ」
「絵里さん、子どもの言うことですから、真に受けないでください」
息子と夫の間に座っていた女が立ち上がった。
赤いベアトップドレス。栗色の長い髪が耳元に柔らかく落ち、いかにも優しげだ。
悠太の会社の専属秘書、小川雪枝。
「さっき私が冗談で、直人くんに『ママを怒らせてみな』って言っただけなんです。ほんとに悪気は……」
絵里は彼女の瞳の奥に、あからさまな挑発を見た。
「なるほど。息子が実の母親に失礼なことを言ったのは、あなたの入れ知恵ってわけ」
絵里はくすりと笑う。
「さすが藤原グループの社員ね」
「絵里」
悠太が立ち上がった。
仕立てのいいスーツ姿の彼は、相変わらず人前では隙がない。だが絵里へ向ける視線だけは、いつも通り冷たかった。
さっき絵里が入ってきた時、彼の顔には柔らかな笑みがあった。――だが今、その笑みは跡形もない。
「君が不機嫌なのは分かる」悠太が言う。
「時間を変えたのは俺だ。知らせなかったのも俺の落ち度。だから、他人に当たるな」
雪枝は専属秘書で、幼なじみ。
彼の予定はいつも彼女が握っている。まるで二人の生活さえ操っているみたいに。
結婚式の夜だって、雪枝は悠太に海外会議をねじ込み、絵里は新婚初夜をひとりで過ごした。悠太は何もおかしいと思わなかった。
誕生日会の時間変更が雪枝の差し金じゃないなんて――信じろと言われても無理だ。
けれど、もうどうでもいい。
「別に」絵里は顎を上げる。
「ただ、分かっただけ」
悠太は眉を寄せた。意味が分からない顔をするが、追及もしない。
そのとき――
「こんなブサイクなケーキいらない!」
直人が絵里のそばのケーキ箱を見るなり、手のひらで叩き落とした。
床に落ちた箱はリボンがちぎれ、ケーキは無残に潰れて散らばる。
「雪枝ママが買ってくれたケーキがいい!」直人は期待に満ちた目で顔を上げる。
「それ、グルテンフリーよ」絵里は床を一瞥し、淡々と言った。
「あなたは普通のケーキ食べるとアレルギー出るでしょ」
「大丈夫ですよ」雪枝がにこやかに言う。
「私が買ったのはオーガニックですし。直人くんはきっと平気です」
「プレゼントは? 限定のレーシングカーって言ってたじゃん!」
直人は絵里を強く押した。
「ないなら帰れよ! お前、ほんと役立たず! 雪枝ママのほうがずっといい!」
ぐらり。絵里はよろけ、あえて一歩下がって、その「家族三人」から距離を取った。
「ママに失礼な子に、ママはプレゼントしない」
胸がズタズタになった。
人前でなければ、手が出ていたかもしれない。
次の瞬間、悠太が言った。
「誕生日の日にまで、子ども相手に意地を張るのか。自分の不満を直人にぶつけるな」
穏やかな口調。まるで悪いのは絵里だと言わんばかりに。
彼は二歩近づき、声を落とした。
「雪枝は家のことで大変なんだ。こういう場で家族の温かさを感じさせてやりたかった。だから直人と一緒にいてもらった。これくらいで不機嫌になるな」
「私が不機嫌になるって分かってて、連れてきたのね」
絵里は皮肉たっぷりに笑う。
「悠太。もし私が、『雪枝を帰さないなら離婚する』って言ったら、あなたはどうする?」
絵里は彼の顔を凝視した。ほんの小さな表情の揺れも逃さない。
一瞬だけ、彼の目に戸惑いが浮かんだ。だがすぐに冷たい不耐が滲む。
「絵里、冗談はやめろ。不満があるなら家で話せ」
「冗談じゃない」
絵里は淡々と続ける。
「私、もう決めたの」
そして、さっきから胸の奥で静かに固まっていた言葉を、丁寧に置いた。
「私たち、離婚しましょう」
離婚の話をちゃんとしよう――そう思ったのに、雪枝が甘ったるい声で割って入り、絵里の胃がむかついた。絵里はその場で踵を返す。
出ていく前に、息子へ言い置いた。
「これからは、雪枝があなたのママよ」
ハンドバッグの中には、直人のために買った限定のレーシングカー。
絵里は宴会場を出ていく。足取りは軽いのに、胸の奥から何かが流れていく。涙なのか、血なのか分からない。
離れるのは、心臓から肉を抉り取るみたいに痛むかもしれない。
でも、ここに居続ければ、絵里は日々すり減って腐っていくだけだ。
なら――互いのために、終わらせよう。
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トップ暗殺者、学園に転生する
そして、目が覚めた。
16歳。肥満体型。顔中に広がったニキビ。冷え切った体育倉庫の片隅で、私は丸まっていた。
周囲から16年間ずっと忌み嫌われてきたこの肉体の中で、私はわずか3秒で状況を理解した――。
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元の肉体の持ち主は、誰もが容赦なく踏みにじる、お人好しの「いじめられっ子」だった。
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だが、あいにく。
今この身体の中にいるのは、暗殺組織のトップだ。
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私はまず、元の持ち主が昨夜味わった屈辱のツケをきっちりと払わせ、皮膚に残る毒素を洗い流した。
物理のテストでは満点をもぎ取り、超一流の弁護士を1分1秒の狂いもなく現場へ急行させて私の弁護に当たらせ、果ては市長自らに我が家の門を叩かせ、私の後ろ盾にならせた。
今世において、私に借りのある全ての奴らから、一筆一筆、その代償を血で購わせてやる。
不倫夫を捨てた夜、私は新しい彼に抱かれる
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しかし、そんな彼女を指さして嘲る者がいる。
「夏川紅蓮は地味で野暮ったい田舎者だ」と。
何を隠そう、彼女は無数の隠された顔を持つ存在。
神医の令嬢も彼女なら、国画の大家も彼女。
伝説のハッカーも彼女なら、正体不明の謎の女優も彼女。
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紅蓮が流し目をひとつ送る。
「婚約、破棄しなくていいの?」
「しない」
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解消などありえない——この婚約は、死んでも解消しない。
妻が去り、妊娠を知った俺は、ただ泣き崩れるしかなかった
しかし、結婚して5年後、彼は離婚を切り出した。その時初めて、彼の想い人が私の父の隠し子(私の異母兄弟)だと知った。
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死に戻り真令嬢の復讐 ~偽りの家族も血の兄も要りません
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