第百六十四章

直人はランドセルを下ろし、中からスマホを取り出した。画面を操作して絵里の名前を表示させると、数秒間じっと見つめ、また画面をロックした。

顔を上げ、悠太を見つめる。その声には、いくばくかの心細さと不安が滲んでいた。

「パパ、ママ、もうずっとずっと僕の電話に出てくれないよ」

「わざと出ないのかな？　本当に僕のこと、いらなくなっちゃったの？」

悠太は彼を見下ろし、いつもと同じ答えを返した。

「ママは忙しいんだ。時間ができたら、ちゃんと出てくれるさ」

直人はうつむき、押し黙った。

やがて顔を向け、琴音を見つめて小さな声で尋ねる。

「おばさん、本当？」

赤く腫れたその目を見て、琴音は...