第19話

テラスを吹き抜ける夜風が、急に冷たさを増したように感じられた。

悠太は立ち尽くしたまま、胸の奥に熱く重い塊が痞えているのを感じていた。吐き出すことも、飲み込むこともできない。

苛立ち紛れに蝶ネクタイを緩め、グラスに残っていた酒を一気に煽る。

喉を焼くようなアルコールが滑り落ちていったが、胸に燻る火は微塵も消える気配がない。

数秒その場に留まった後、彼もまた身を翻し、険しい顔つきで来た道を戻り始めた。

テラスと宴会場を繋ぐ通路の角に差し掛かった瞬間、向こうから足早に歩いてきた人影と危うくぶつかりそうになった。

「おっと危ねえ！」

飛び退いた男の声には、聞き覚えがあった。

悠太が...