第40話

病院のゲートを抜けると、A市にはすでに初冬の夕闇がひっそりと降りていた。

絵里は車寄せの屋根の下に立ち、灰青色の空と遠くでぽつりぽつりと灯り始める街灯を見つめながら、ふと呆然としていた。

バッグの中で、スマホが短く震えた。

取り出して画面を見ると、『莉々』の文字が表示されている。

二秒ほどためらい、通話ボタンをタップした。

「絵里！」

すぐさま、小さな女の子の弾むような声が飛び込んでくる。

「明日、何の日か当ててみて！」

絵里は少し虚を突かれた。

「明日……」少し考えてから口を開く。「莉々ちゃんの、お誕生日？」

「ピンポーン！」莉々が嬉しそうに声を上げる。「おばちゃん、大...