第49話

ディズニーの午後。陽射しは暖かく、明るく降り注いでいた。

直人は大きなクマのぬいぐるみを抱きかかえ、道中ずっとピョンピョンと飛び跳ねている。その小さな顔には、絶えず満面の笑みが浮かんでいた。

時折振り返って絵里を見るその目に、以前のようなよそよそしさはない。あるのは、あふれんばかりの誇らしげな光だけだ。

「ママ見て、あっちに風船があるよ！」

「ママ、あのアイス食べたい！」

「ママ、後でメリーゴーランド乗ろうね！」

小さな口は休むことなく動き続け、小さな手は絵里の手をぎゅっと握りしめている。まるで、彼女が迷子になるのを恐れているかのように。

あちこちを見回すその小さな頭をうつむき...