第5章 全身を汚した

　ルカはアクセルを踏み込み、雨を切って救急外来へ飛び込んだ。

　中へ入った瞬間、視界にオリヴィアが映る。病室のベッド脇に腰かけ、こちらを見もしない。

　手には包帯。目尻には、はっきりと分かる擦過傷。

　事故など起きていないかのように無表情で、ただ静かに座っている。そのくせ顔色だけが、紙のように白かった。

　胸の奥がひゅっと縮む。ルカは足早に近づき、彼女の腕へ手を伸ばした。

「オリヴィア、大丈夫か？　腕……折れてないのか？」

「擦り傷よ」

　オリヴィアはさっと身を引き、立ち上がる。

「もう処置は済んだ。あなたに心配される筋合いはない」

　事故の瞬間、死ぬかもしれないと思った。腹の子がだめになるかもしれない、とも。

　――そのとき、夫はどこにいた？

　喉の奥に何かが詰まる。ルカは低く、押し殺した声で言った。

「俺はまだお前の夫だ。事故に遭ったなら、心配して何が悪い」

　オリヴィアは氷みたいな目で一瞥した。

　自分が病院へ行きたいと言ったとき、ルカは迷いなく拒んだ。家でウェンディに付き添う、と。

　それなのに今さら駆けつけて、心配しているふり。

　いったい、何のために。

「とにかく、もう帰って」

　オリヴィアはルカの脇をすり抜け、出口へ向かう。

　ルカは苛立ちに息を荒げ、腕を伸ばして行く手を塞いだ。

「だめだ！　詳しい検査を受けろ。今夜はここに泊まる」

「なんで？」

　オリヴィアが眉を寄せる。

「事故の影響がないか確認する必要がある。……お前には、無事にここを出てもらわないと困る」

　ルカは彼女をまっすぐ見つめた。青い瞳に、確かな不安が滲んでいる。

　オリヴィアは一瞬、言葉を失った。

　――本気で心配してる？

　大雨の中、ウェンディを置いてまで来た。傷を確かめようとした。

　そんなはずがない。あの男は、これまで視線ひとつ惜しんだのに。

　オリヴィアは自嘲気味に笑う。

「もう離婚するのよ。私が死のうが生きようが、あなたの管轄じゃない。平気だって言ってる」

　押しのけようとした瞬間、手首を掴まれた。ぐっと引き寄せられ、ルカの目の奥に堪えた怒りが揺れる。

「痛い！」

　オリヴィアが声を上げると、ルカははっとして手を離した。口調も、ようやく強硬さを落とす。

「言っただろ。来月の一族の集まりは大事だ。早く治せ。事故のことは外に漏らすな。祖父の体調が良くない。余計な心配をさせたくない」

「医師も手配した。検査は受けろ」

　胸のどこかで芽生えかけたものが、ぷつりと消えた。

　……そういうこと。

　祖父が心配するから。叔父たちが嗅ぎつけて、妻を守れなかったと責められるから。だから、異様なくらい「優しい」だけ。

　三年間で一度も与えられなかったものが、離婚間際に手に入るはずがない。

　オリヴィアは深く息を吸い、感情を押し沈めた。

　けれど――詳しい検査だけは受けられない。

　妊娠が露見する。

「入院はしない。擦り傷だけよ。家で休めば治る。家族の集まりにも支障は出ない」

　強い声で言い切り、ルカの威圧的な視線を真正面から受け止める。

「だから、どいて」

　ルカは荒く息を吐き、苛立ちを隠さない。

「……わざと俺に逆らってるのか？」

　言いながら、彼の目が細くなる。オリヴィアの拒絶が、ただの意地ではないと気づいた顔だった。

　事故の前から顔色が悪かった。病院を嫌がり、今も検査を拒む。

　何かを怯え、隠している――そうとしか見えない。

　ルカの視線が、暗く沈む。

「オリヴィア。正直に言え。何か隠してるだろ」

　オリヴィアの呼吸が詰まった。指先がきゅっと縮こまり、心臓がどくどくと鳴りだす。

　……まさか、妊娠を疑って？

　答えようとした、そのとき。

　病室の扉が開き、ウェンディが心配そうな顔で入ってきた。

「オリヴィア、大丈夫？」

　数歩で距離を詰め、今にも泣き出しそうな目をする。

「全部、私のせいよ。私がいたから、ルカがあなたと一緒に病院へ行かなかった。だから……事故なんて……」

「償わせて。私がつきっきりで看病するから」

　そう言って、ウェンディは親しげにオリヴィアの腕へ絡みつく。

　ぞわり、と吐き気が込み上げる。

　本気で悪いと思っているなら、そもそも夫とこんな関係にならない。

　オリヴィアの十年の想いを、ウェンディは知っている。あの男がどれほど自分にとって大きいかも、分かっていて――奪っている。

　楚々とした顔が視界に入るほど、胃がひっくり返る。

　我慢できない。する気もない。

　オリヴィアは口を開き、そのまま吐いた。

「きゃあっ！」

　ウェンディの悲鳴が裏返る。オリヴィアの吐瀉物が、ウェンディの新しいワンピースにべったりと落ちていた。

　ルカが目を見開く。

　ウェンディは顔面を引きつらせ、唇を震わせた。

　オリヴィアは腕を組み、冷たく言い放つ。

「その状態で私の世話ができるの？　まだここにいるつもり？」

　ウェンディはふらりと揺れ、今にも倒れそうになる。汚れた感触に耐えきれず、必死で笑みを作った。

「……着替えてくる。家に戻るね」

　そしてルカを見上げ、縋るように言う。

「ルカ、送ってくれる？」

　オリヴィアは黙って、二人を見つめた。

　ルカの胸中はぐちゃぐちゃだったが、ウェンディの服は台無しだ。送る以外に選択肢がない、と自分に言い聞かせる。

　――オリヴィアは、平気だと言っている。ひとりで大丈夫だろう。

　ウェンディを送る車中でも、ルカの頭から離れないのは、オリヴィアが検査を拒んだときの表情だった。

　ウェンディが何か文句を言っても、適当に相槌を打つだけ。

　家に着くと、ウェンディが期待を滲ませて尋ねた。

「ルカ、上まで来てくれる？」

「いや。オリヴィアが病院にいる」

　ウェンディの顔に一瞬よぎった歪みと嫉妬に、ルカは気づかない。ハンドルを切り返し、そのまま病院へ戻った。

　＊

　病院では、オリヴィアが医師と話していた。ルカがエレベーターから出てきたことにも気づかない。

「先生、詳しい検査は受けたくありません。事故の影響はありませんし、擦り傷だけです」

「ルカに聞かれたら、後遺症もリスクもないって伝えてください。お願いします」

　妊娠を知られたくない。

　医師は困ったように眉を下げる。

「奥様、念のため検査は……ご主人も奥様を心配なさって」

　オリヴィアは心の中で冷笑した。

　心配？

　違う。雨の夜、愛人に付き添って妻を放置したと知られたくないだけ。叔父たちの目も、祖父の身体も、すべて自分の保身のため。

　そして彼は、離婚を成立させてウェンディを迎えるつもりだ。

　最初から最後まで、政略で娶った妻など――眼中にない。

　さらに言い募ろうとして、ふと顔を上げる。

　診察室の入口に、ルカが立っていた。

　オリヴィアの背筋が冷たくなる。

　いつ戻ってきたの――。

　ルカはその場から動けずにいた。

　さっきの言葉が、頭の中で反響する。

　やはりオリヴィアは何かを隠している。それも、俺に知られたくないほどの――大事な何かを。