第4話
第四章：弱さを嫌っていた
カミラ
眠れなかった。この孤立したホテルの部屋で、もう三日間も眠れていない。この二時間、右側を向いて横になっては、次の瞬間に左側に転がるということを繰り返している。頭が全く休まらず、今感じている容赦ない頭痛は、涙の原因を絶えず思い出させる。
泣くのが嫌いだった。それは自分が弱くて傷つきやすいと感じさせる。そのため、仮面の裏に隠れることが最も簡単な生き残り方だと学んだ。静かな痛みの中で微笑み、閉ざされたドアの向こうで泣き、頭の中で荒れ狂う数え切れない戦いと闘い続けた。人々は私が怒っているところも、怒っているところも見てきたけれど、私が内側でどれほど壊れているかを見せることだけは拒んできた。
感情を抑え込み、傷ついているという事実を隠すために内なる憎しみに置き換えた。自分の体が嫌い、何とか弱くならないように必死に努力したのに、それでも弱い自分が嫌い。ロビンが私にしたことが憎い。彼に利用されるままにした自分がもっと憎い。私が望んだのはただ愛し、愛されることだけなのに、みんなを憎んでいた。
ベッドの中で寝返りを打ち続け、三晩連続で眠ろうとする試みをついに諦めた。疲れ果て、少しめまいがするけれど、何をしても落ち着かない心を鎮めることができない。
ベッドの端に足を下ろし、ベッドサイドテーブルから黒いヘアゴムを取った。髪をポニーテールに結ぼうとしたが、結局お粗末なお団子になってしまった。素晴らしい、それすらまともにできない。新鮮な空気が必要なようだ。
バッグを開けると、予想通りの惨状が目に入る。まだ服を整理する気力が湧かなかった。だから今のところ、持ち物はしわくちゃの山となって散らかっている。
名刺入れを取り出して横に置き、暖かい服を求めてごちゃごちゃの中を探った。フリース裏地のパーカーに決め、それを着るとすぐに柔らかい素材に安らぎを感じた。
バスルームに入ると、鏡に映った自分の姿は完全に崩壊していた。別れで感情的に消耗し、睡眠不足が顔にはっきりと表れている。ただ病んでいるように見える。普段の鮮やかな色と比べると、くすんだ目の下には暗い隈が浮かんでいる。なんてこと、私はアルコール中毒の母親のように見える。その考えだけで十分恐ろしかった。
ありがたいことに、大理石のカウンターの横にはホテル提供の美しいキットがあり、メイク落としシートが含まれていた。それを取って顔を拭き、顔中に散らばったメイクの一部を落とした。その後、少しは見られる姿にすることができたが、シャワーとしっかりした睡眠だけがこれを直せるだろう。まあ今のところ、これで我慢するしかない。シャワーを浴びる気分ではないから。
バスルームを出て、ナイトテーブルから携帯とイヤピースを取り、安全のためにポケットに入れた。部屋のキーがポケットにあることを再確認し、部屋を出て、自動的にドアを閉めた。
エレベーターで静かで人気のないロビーまで降りると、近くのプールからの塩素の薄い匂いが漂っていた。出口に向かいながら、イヤポッドの片方だけをつけ、必要な場合のためにもう片方は外しておいた。用心しすぎることはない。
外に出ると、新鮮な空気の涼しい息が瞬時に肺に満ちて、三日ぶりに初めてリラックスできた。まさに私が必要としていたものだ。建物の安全から離れることに不安を感じたので、入り口の左側にある粗い壁に体を寄りかかることにした。
このホテルに来てから初めて携帯の電源を入れた。もう臆病者でいるのをやめて、この状況に立ち向かう決心をした。ロビンからたくさんのメッセージがあるだろうと思ったが、驚いたことに彼からのテキストは一つだけだった。
「俺から去ったことを後悔することになるぞ」
なんてこと！鼻で笑い、彼の連絡先を携帯から削除した。彼から回復するには多くの時間がかかるだろうが、これが癒しの過程の第一歩だと気づいた。
音楽をつけて心が彷徨わないようにし、気分に合った良い曲を探そうとした。しかし、空気を突き抜ける女性の悲鳴の鋭い音で集中が切れた。くそっ、どこから来たんだ？
「お願い、やめて！」また声が聞こえた。
壁から離れ、声の方向に向かって走り出す。一歩一歩で心臓が激しく鼓動する。できるだけ速く体を運び、建物の角で立ち止まった。その角は裏壁につながっている。泣き声は今さらに大きくなり、向こう側に人がいることはわかったが、躊躇させたのは、最初に聞こえた女性の声が今では男性の口から出ているように聞こえることだった。
「頼むから殺さないでくれ。見たままじゃないんだ、誓うよ」また聞こえた。
素早く静かに、大きな金属製のゴミ箱の陰に身を隠し、そこから予想外の光景をはっきりと見ることができた。
小柄な金髪の女性が地面に座り、膝をしっかりと胸に抱えていた。彼女は震えていたが、それが恐怖からなのか、それとも薄いタンクトップと寝間着のショートパンツだけで寒さをしのいでいるからなのかはわからなかった。
しかし驚いたのはそれではなく、はるかに小さな男性の上に立つ三人の大柄な男たちだった。三人とも顔を隠すための黒いスキーマスクをつけており、そのうちの一人は銃も持っていた。
銃を持っている男がわずかに頷くと、他の二人が突然、地面に倒れている無力な男を繰り返し蹴り始めた。
何度も何度も、その男は叫び声を上げるか、衝撃のたびに唸り声を上げ、攻撃から身を守ろうとしたが、反撃するには弱すぎ、立ち上がって逃げるには遅すぎた。私の心臓は胸の中で激しく鼓動し、なぜ彼らがその音を聞こえないのか不思議だった。彼らは男が動かなくなり、血と傷で顔が認識できなくなるまで攻撃を続けた。
助けを呼ぶ必要があった。ポケットの中の携帯の重みを感じたが、完全に凍りついていた。ただそこにしゃがみ、隠れながら、別の人間の命が打ちのめされるのを見ていた。永遠に思えた後、二人の男はついに暴行をやめ、三人のうち最も大きな男が前に進み出た。
「やめろ！お願いだ、こんなことをしないでくれ！」地面の男が突然必死になって懇願した。
男は銃を持ち上げ、倒れている男の額の真ん中に当てた。彼はただそれをしばらくそのままにして、地面の男の中に死の恐怖が蓄積するのを許した。
「ねえ」私が現れてから初めて、女性が話した。
「これをする必要はないわ。もう立ち去ってもいいのよ。彼はもう十分教訓を学んだわ」
銃を持っている男は顔を女性に向け、何かをつぶやいたが、彼の声はあまりにも低く深かったため、何を言っているのか聞き取れなかった。女性はただ見つめ、彼の注意は地面で泣いている男に戻った。
本当なら何かしてこれを止めるべきだった。ただ立っているだけではなく、何かすべきだったが、私はしなかった。少し体を動かしてみると、今なら動けることに気づいたが、それでもこの男を助けるために何もしなかった。
なぜか、自分でも知らなかった暗い一面が、彼が死ぬという考えに全く問題を感じていなかった。彼の意図が何だったか推測するのに天才である必要はなく、そのため、私は黙っていた。他者を利用することを正当化できる説明はない。だから今なら動けるにもかかわらず、助けを求めなかった。
