マフィア三つ子に従う(R18)

第一章：ちょっと人生を楽しんで

カミラ

私の人生は最悪だ。私がずっと望んできたのは愛されること、大切にされることだけなのに、幸せを経験するには呪われすぎていたらしい。実の父は私たちを捨て、跡形もなく消えてしまった。母はいつも酔っぱらって帰ってくる。母は私に対して少しの愛情も持っていないし、母親らしい愛情も一切ない。彼女が気にかけるのはアルコールと、今は継父となった新しい男だけだ。

私はとても幼い頃から、母親の愛情も父親の愛情も奪われてきた。継父は私を追い出すためなら何でもするだろうが、私は彼の計画を成功させないほど強かった。

継父から身を守るため、私は家を出て、別の街で彼氏と暮らすことにした。でも結局、愛されることも大切にされることもできなかった。少し大げさかもしれないが、この世界は本当に私に敵対しているんだと思う。

正直、最後に良い日を過ごしたのがいつだったか思い出せない。今朝、私のバカ彼氏は、私の8時のアラームを切って、自分のアラームに置き換えても大丈夫だと思ったらしい。そのアラームは私が必要な時間より1時間も遅く設定されていた。いったい何を考えているんだ？

アラームの目的はジムに行くために私を起こすことだったが、後で家に帰ったら、私が出かけたときと同じ姿勢でソファに座っている彼を見ても驚かないだろう。最近、私たちの関係はちょっとぎくしゃくしているが、もう少し待てば良くなると自分に言い聞かせるしかない。

私たちの関係は、あなたが聞いたことがあるような情熱的なロマンスではなかったが、ロビンは優しいし、それで十分だった。彼は皆が私を見捨てた時でも、私を見捨てなかった。

今朝の彼の愚かさのせいで、クライアントとの打ち合わせに遅れてしまった。私はイベントプランナーだ。今朝、ある夫婦と彼らの結婚式について会う予定だったが、バカな彼氏のせいで逃してしまった。その上、私の不器用さで何かにつまずき、ストッキングを破ってしまった。私はただ人生で幸せになりたいだけなのに。それはそんなに無理な願いなのだろうか？

ジムを出て、私は人生で唯一幸せをもたらしてくれる場所に立ち寄ることにした。家からそう遠くないコーヒーショップだ。私はストレスを和らげるためにここに毎日来ていた。

ドアを開けると、焼きたてのパンとコーヒーの挽きたての香りが店内全体に広がっていて、素晴らしい香りに迎えられた。

「カミラ、あなたね？」カウンターの前のキッチンから聞き覚えのある声が呼びかけた。

カフェのオーナー、スーザン・カヌだ。彼女は私が知っている中で最も心優しい女性だが、時には怖いこともある。私が彼女の良い面にいられることに感謝するしかない。年配にもかかわらず、最も強靭な男性でさえ泣きながら逃げ出すほどの力を持っていると思う。

「こんにちは、カヌさん」私は彼女の声がする方向に歩きながら返事をした。

角を覗くと、腕を組んで私の方を向いている彼女の小柄な姿が見えた。

「何て言ったかしら？」彼女は少し警告するような口調で言った。

「こんにちは、スーザン」私は彼女の意図をすぐに理解して訂正した。

何故か彼女は私に名前で呼ぶことをとても強く主張していた。理由はわからないが、私の反応に彼女の顔に明るい笑顔が広がった。

「今日のこの時間にどうしたの？」彼女はカウンターに焼き菓子のトレイを運ぶのを手伝っていた私に尋ねた。

「ロビンが私のアラームを切ってしまって、今朝9時に予定していた打ち合わせを変更しなければならなかったの。ジムから出てきて家に帰る途中だけど、彼に会う前に絶対にコーヒーが必要だわ」

彼女が不満そうなため息をつくのが聞こえた。彼女が何を言おうとしているのか、言う前から分かっていた。

「どうしてまだあの子と一緒にいるの？私たちは彼が石ころの頭脳を持っていて、あなたに良いものを何も与えていないことを知っているわ…」

「スーザン」私は彼女が言おうとしていたことを遮った。

彼女が正しいからといって、それを口にする必要はない。それは私がどれほどスキンシップに飢えているかを思い出させるだけだ。スーザンの特徴は、想像できる限り率直なところだ。

「彼は優し…」私は彼氏を擁護する必要を感じて言い始めたが、遮られた。

「当てさせて。彼はあなたに優しいって言うつもりだった？」

「そう、そして彼は私を…」

「あなたを大切にしてくれる？ねえ、言いにくいけど、それは彼が退屈だという別の言い方よ」

彼女は正しい、だから私は抗議するのをやめた。でもロビンは私の知っている全てだ。彼は私のことを全て知っていて、彼と一緒にいると安心する。もし彼が私を捨てるつもりなら、とっくにそうしているだろう。私がどれだけの重荷を抱えていても、ロビンはそれに怯まなかった。

私の人生は本当に厳しいものだった。父が失踪してからほぼ1年が経つが、まだ彼の消息はない。警察や探偵でさえ彼の行方を突き止めることができず、彼の失踪は自発的なものだと言われた。私が知っている限りでは、彼は正当な理由なく姿を隠すようなタイプではない。

多くの人は彼を冷酷な怪物だと思っているし、ある意味ではそれを認めざるを得ないが、同時に、子供時代に彼が私を無視したり不安にさせたりしたことは一度もない。彼は私が歩けるようになった頃から護身術を教え始めた。10歳の誕生日に、彼が永遠にそばにいるわけではないこと、彼がいなくなったら、頼れるのは自分自身だけだと言ったことを鮮明に覚えている。そしてその日が、彼が初めて銃の使い方を教えた日でもあった。彼は私に誕生日プレゼントとして銃をくれた。

父はそんなことをして狂っていたかもしれないが、それでも私は彼を愛している。彼がどこにいるのかを突き止めるのは不可能だとわかっていた。彼自身が望まない限り、誰も彼を見つけることはできない。彼が姿を現すか、隠れ場所から出てくることを願うしかない。

私の私立探偵は過去7ヶ月間、彼を追跡しようとしてきたが、今のところ何の成果もなく、ますます失望するばかりだ。だから私はまだロビンと一緒にいるんだ。私はあまりにも多くのものを失ってきて、人生のすべてが変わっていくのにうんざりしている。彼は今のところ唯一の安定したものであり、それをまだ失う準備ができていなかった。

スーザンの先ほどの質問に答えないでいると、彼女は話し続けた。

「あなたは25歳よ。クラブに行って新しい人に会うべきよ。少し人生を楽しんで、気づいたら私のように年を取って、まだできるうちにもっと肩の力を抜けばよかったと願うことになるわ」彼女の言葉に私は微笑んだ。

彼女の言うことに反論したかったが、正直なところ、私に良い社交生活があると言えば嘘になる。以前は友達とよく出かけていたが、ロビンとここに引っ越してからは新しい人に会う機会がなく、それに彼はあまり外出するのが好きではない。彼は私が家で一緒にいることを好み、最後に外出した時は上手くいかなかった。彼なしでクラブに行き、その夜家に帰ると、彼は私がスラットのような格好をしていると叱り、1週間近く同じベッドで寝ることを拒否した。私はその夜激しく泣いたが、彼は最終的に我に返り、謝罪した。

謝罪が彼の行動を正当化できないことはわかっているが、この時点では彼なしの生活がどんなものだったか思い出すこともできないし、そのため許すことにした。テイクアウトのコーヒーを手に取り、支払うためにバッグからお金を取り出そうとしたが、スーザンが睨みつけて止めた。

「考えもしないで」

議論したくなかったので、彼女が抗議する前にこっそりチップ入れにお金を入れた。彼女は私が彼女のカフェで何かを支払うといつも怒る。笑顔でカウンターの周りを移動し、彼女の頬にキスをすると、彼女の不満顔が消えた。

「さようなら、スーザン」

「彼氏と楽しんでね」私はガラスのドアを閉める前に頭を振った。