第31章 本当の鑑定結果

彼女は、検体が検査機関へ送られるその瞬間を自らの目で見届け、法的効力を持つ改竄不可能な報告書を手にするまで、片時もその場を離れようとはしなかった。

結果が出るまでの数時間。それは彼女にとって、永遠にも等しい長さだった。

鑑定センターの冷え切った椅子に座り、彼女は新しい携帯電話を強く握りしめていた。

祈るような気持ちで、再び橘奏太の番号を呼び出す。

『おかけになった電話は、電源が入っていないか……』

無機質なアナウンスが、冷たく耳に響くだけだった。

胸の奥で、どす黒い不安が渦を巻き始める。

橘奏太が、これほど長く理由もなく音信不通になるはずがない。

何かあったのだろうか？

そ...