第十一章　辉夜の代償

二コールで繋がった。

「一葉——！」声が飛び込んでくるようだった。喜びの中に恨み言が混じっていた。「今さら電話してくるの？」

口の端に、かすかな弧が浮かんだ。「澄子」

「もういい、無事ならそれで」澄子の声がすぐに落ち着いて、別の口調に変わった。「でも——今、話せる？あなたに知らせておきたいことがあって」

輝夜の価格が上がっていた。

ここ二週間、闇市場が大規模に買い漁られ、一剤あたりの値段が五千万円から八千万円近くまで跳ね上がっていた。さらに重要なのは、ある買い手が異常なほど執拗に買い求めていて、あちこちを経由して澄子の店に辿り着き、中間人を通じてこう申し入れてきたことだった——いくら...