第三十章 それぞれの静寂

鷹司家の内庭にある小さな茶室、障子紙が午後の光を薄く均一に濾し、畳の上に淡い釉薬のような光の層を落としていた。

暁弦は茶几の一側に跪座し、茶筅で碗の内壁を点てていた。動作に余分な飾りはなく、意図的な儀式感も演出していない。備前焼の茶碗が二つ、一つは深く一つは浅く、どちらも古いもので、碗壁には歳月が自然に刻んだ細かな瑕疵が残っていた。一葉は向かいに座り、両手を膝の上に置き、姿勢は端正で背筋は真っ直ぐ——まるでいつでも立ち上がれる準備をしている人のようだった。

茶碗が押し出されてきたとき、彼女はそれを受け取った。礼も言わなかったが、押し返しもしなかった。

茶室には茶筅を収めるときの最後の微か...

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