第2章 億万長者の家族の後継者
佐藤光がその言葉を発した時、その威圧感は圧倒的で、上位者の気配に林田ナナは思わず魅了されてしまった。だが、それ以上に恐れを感じていた。
佐藤光は流石に億万長者家族の後継者だけあって、あまりにも威厳に満ちていた。まるで森の中の狼王のような存在感だった。
しかし、こんなに威厳のある男性はもう彼女のものではなくなる。
林田ナナは口を開いた。「佐藤さん、私には何の要求もありません。ただ、かつて一緒だったことを思い出して、これからは私に関わらないでいただきたいだけです」
佐藤光は林田ナナの言葉に思わず笑みを漏らした。彼女の目には、自分がそういう人間に映っていたのか。
だが、もはやそれは重要ではなかった。
佐藤光は淡々と言った。「問題ない」
林田ナナは佐藤光の言葉を聞き、胸を痛めながら背を向けて去っていった。
彼の視線を背中に感じながら、林田ナナの姿は夜の闇に消えていった。
林田ナナは自分が最も愛した男から、やむを得ず離れていった。
林田ナナが去った後、彼女は気づかなかったが、一枚の紙切れが地面に落ちていた。
佐藤光は林田ナナが落とした紙切れに気づき、ゆっくりと歩み寄って拾い上げた。
佐藤光がその紙切れを見た瞬間、眉間にしわを寄せ、さらに冷たい声で言った。「女、俺を騙すとはな」
しかし、このことを林田ナナは知る由もなかった。
五ヶ月後。
粗末な病院の産婦人科で、林田ナナは苦痛に顔をゆがめながら出産を始めていた。
林田ナナは、今回の妊娠で早産になるとは思ってもみなかった。
さらに、早産がこれほど苦しいものだとも。
そして、この苦痛はすでに一日続いていた。
医師からは、もしこのまま子供を産めなければ、命の危険もあると告げられていた。
彼女がいる場所は非常に発展が遅れており、帝王切開は大手術とされていた。
いったん帝王切開が必要になれば、リスクは非常に高かった。
自分の子供のために、彼女はずっと耐え続けていた。
林田ナナはさらに五、六時間頑張ったが、それでも産むことができなかった。
「先生、帝王切開してください！必ず私の子供を助けてください」
林田ナナは懇願した。
「できる限りのことはします」
一時間後、手術は終了した。
林田ナナは心身ともに疲れ果て、死にかけていた。
彼女はベッドに横たわり、顔色は土気色だった。看護師が二人の赤ちゃんを抱いて去ると、彼女の心は締め付けられるような思いになった。
二人の赤ちゃんは生まれても一度も泣き声を上げなかった。もしかして……
林田ナナの頭には大胆な推測が浮かんだが、その推測が正しいとは思いたくなかった。
彼女はこの現実を受け入れる勇気がなかった。
二時間後——
「林田さん！申し訳ありません、私たちは精一杯救命措置を施しましたが、早産だったため、二人の赤ちゃんはとても弱く、一人しか助けられませんでした」
看護師は赤ん坊を包んだ布を彼女の側に静かに置き、申し訳なさそうに言った。「こちらが双子の弟さんです」
林田ナナは看護師の言葉を聞き、心が深く悲しんだ。双子の兄が…そんなことになるとは思ってもいなかった。
彼女はこの事実を受け入れることができなかった。
叫び声を上げたい気持ちだった。
なぜ、なぜ運命はこんなにも彼女をもてあそぶのか。
双子を身ごもったのに、双子の兄は…
もし佐藤光が彼女のそばにいたら、結果は違っていただろうか。
林田ナナの心は悲しみと苦しみでいっぱいだった。
彼女は苦労して顔を向け、布に包まれた痩せた男の赤ちゃんを見た。しわくちゃの小さな顔、小さな口を開け、糸のように細い息遣いを漏らし、泣く声さえも力がなかった。
「お兄ちゃんは？」
看護師は言った。「林田さん、お子さんは可哀想な状態でした。体中が紫色で、すでに呼吸もしていませんでした……つらい記憶になるので、直接見ない方がいいでしょう……」
「見せてください……」林田ナナは突然声を上げて泣いた。「見せてください！私の赤ちゃんを見たいんです……」
「林田さん！冷静になってください。感情が不安定だと健康に影響します。お子さんのためにも、落ち着いてください！」
林田ナナは胸が刺されるような痛みを感じながらも、体の痛みを無視して起き上がり、唯一生き残った弟を抱きしめ、静かに涙を流した。
母となれば強くなる。
兄は死んでしまったが、弟のために、彼女は立ち直らなければならない！
七年後——
夜。
苦痛の叫び声が、静寂の夜を引き裂いた。
超高層ビル、社長室。
一人の男が苦しそうに床に倒れ、鞭で打たれながら転げ回り、悲痛な叫び声を上げていた。
十数人のボディガードが冷ややかな表情で傍らに立ち、ソファには年齢の小さな子供が座っていた。
子供は七歳ほどで、白く透き通るような肌、整った顔立ち、美しい瞳に長くカールした睫毛。
このように清潔で美しい子供は、雪のように白いシャツに黑のスーツパンツを身につけ、襟元には美しい蝶ネクタイが結ばれていた。
しかし、このような無害な外見は、目の前の残酷な光景と完全に不釣り合いだった。
彼は無表情で漫画本を持ち、時々顔を上げて、鞭で打たれている男を冷たく見つめていた。
「あぁっ！！あぁ……」男は悲痛な叫び声を上げ、絶えず許しを請い、情けなく泣きながら叫んだ。「間違えました、間違いだとわかっています……」
子供は男の言葉を聞いて、目が冷たくなり、足を上げ、ピカピカに磨かれた革靴で男の顔を強く踏みつけた。
空ちゃんは冷たい声で問いただした。「わかったって？」
明らかに七歳の子供からの声なのに、あまりにも幼いのに、殺気を帯びていて、彼の可愛らしい外見とは正反対だった。
「間違えました、わかっています……」男は恐怖で泣き崩れた。
まるで今、彼を見下ろしているのは七歳の子供ではなく、悪魔の子のようだった。
空ちゃんは冷たく問い返した。「何が間違いだった？」
「私は…あなたのお母さんに対してそのような意図を持つべきではなかった…」
空ちゃんは追及した。「どんな意図だ……」
男は恥ずかしくて話せなかった。
空ちゃんは足をさらに強く踏みつけた。「言え」
「間違えました、わかりました！あなたのお母さんの美貌に目がくらみ、セクハラをしたのは間違いでした。許してください！どうか許してください……」
