第8章

集中治療室のベッドの傍らで、日向和彦は香椎柚葉の氷のように冷たい指を固く握りしめ、血走った目で見つめていた。ここに来てから六時間、一瞬たりとも彼女のそばを離れようとはしなかった。

モニターが規則正しく電子音を鳴らす。その一つ一つが、鈍いナイフで心をえぐられるかのようだ。目の前の香椎柚葉は紙のように青白く、骨と皮ばかりに痩せこけ、薄青いキャップが剃り上げられた頭を覆っている。いくつものチューブが彼女の体に繋がれ、かろうじて命の兆候を保っていた。

これが、俺の美しい妻だというのか？ どうして彼女を一人でこんな目に遭わせることができたんだ？

「ごめん……ごめん……」

日向和彦は何度...