チャプター 110

カサック視点

太陽が地平線に沈み、拠点を血のように赤い光で染め上げる頃、私の率いる「ブラッドクロー」の群れの全構成員が中央広場に集結した。踏み固められた土の地面からは湯気が立ち上り、一糸乱れぬ隊列を組んで立つ五十頭の狼たちの体温によって温められていた。鉄の柱に掲げられた松明が、彼らの顔を照らし出している。

中央には二人の男が立っていた。辺境での暮らしによって引き締まり、鍛え上げられた肉体を持つ男たちだ。三日前の小さな漁村への襲撃で捕らえた捕虜――群れを持たぬ「はぐれ狼」であり、死よりも服従を選んだ者たちである。その表情には、恐怖と、すがるような希望が入り混じっていた。

私は母屋から姿を現...

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