チャプター 116

カサック視点

冷たい朝の空気が訓練場を満たす中、俺は目の前の情けない光景を眺めていた。マーカス・ヘイズ――かつてはアルファだった男、今や狼の抜け殻にすぎない――が、単純な訓練用の木偶を相手に悪戦苦闘している。その動きは緩慢で、ちぐはぐで、苦しげな荒い息は彼の体調の悪さを物語っていた。涼しい気温にもかかわらず、シャツは汗で黒ずみ、彼がどれほど落ちぶれたかを露呈していた。

俺は木の柱に寄りかかり、腕を組んで、臨床的な興味で彼を観察する。他のブラッドクロウの戦士たちも時折こちらに目をやり、その見世物をほくそ笑んでいた。中には、いつあの老いぼれ狼が倒れるか、静かに賭けを始めている者さえいた。

「...