チャプター 83

ライリー視点

玄関ポーチから獣じみた低い唸り声が聞こえ、続いて鍵が地面に落ちる音、そして呂律の回らない悪態が響いた。ドアノブが乱暴にガタガタと揺すられる。

「荷造りを見られたら……」

母の言葉は喉元で詰まった。彼が近づいたことで〈番(つがい)の絆〉が疼きだしたのだ。逃げ出したいという本能と、無理強いされた忠誠心との間で、母の体は目に見えて葛藤していた。

凄まじい勢いで玄関のドアが内側へ弾け飛び、木片が廊下に飛び散った。父の匂い――ウイスキーと激しい怒りの臭気――が家中に充満し、私の血液は氷のように冷え切った。千鳥足の足音が近づいてくる。その一歩一歩が響くたび、私の心臓は恐怖で縮み上がっ...

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