チャプター 7
ニコル
彼が初めて私の中に突き入れてきた時のこと、そしてそれがどれだけ痛かったかを夢に見ていた。でも、彼に言われた通りじっとして待っていた。彼はキスをして、私の意識をアソコの痛みから逸らしてくれた。それから彼がゆっくりと動き始めると、痛みは消えていった。どんどん気持ちよくなって、あまりに気持ちいいから、私の上で彼が動くのに合わせて、私も腰を揺らし始めた。彼は私の中を出入りしながら身を屈め、片方の乳首を口に含んだ。彼の周りが濡れていくのが自分でもわかり、それが彼をさらに速く動かさせた。「クソッ、エンジェル、すごく濡れてるじゃないか」。なんて言えばいいのかわからなかった。ダーティートークのやり方も、こういう時の作法も知らなかったから、私は一言も発さなかった。ただ、呼吸がどんどん荒くなっていくばかり。彼は私の中に突き入れ続け、ある一点を突いた。それは、以前と同じことをしたくなるような感覚にさせた――私、イッたんだと思う。「ニコラス？」と私は言った。「エンジェル」と彼は動きを止めずに言った。「私、イキそう」。その言葉は彼を少し驚かせたようだった。「だったらイけよ、エンジェル。イくのに俺の許可なんていらない。……まだ、な」。彼がそう言った意味はわからなかったけれど、さらに数回抽挿された後、私はイッた。「ああ、神様！」私は叫んだ。よほど大きな声だったのだろう、その声で私は目を覚ました。そして、脚の間が濡れているのを感じた。「まあ、これを無駄にする必要はないわね」と私は声に出して言った。引き出しからバイブレーターを取り出し、ピンク色のバイブをアソコに押し込み、ウサギの耳みたいな部分をクリトリスに当てがう。それからスイッチを入れると、いつものように、思い浮かぶのは私をめちゃくちゃに抱くニコラスの顔だけだった。イくまでにそう長くはかからなかった。ニッキーがもうすぐ起きるはずだから、静かにしなくちゃいけない。私はイきながら枕に噛みついて声を殺した。案の定、ニッキーが部屋に駆け込んできてベッドに飛び乗ってきた。私はバイブレーターを毛布の下の隣に押しやった。「おはよう、ママ」「おはよう、エンジェル。よく眠れた？」「うん、ママは？」「よく眠れたわ、ありがとう」。彼女は膝立ちになって言った。「ねえ、昨日の夜の舞踏会どうだった？」。ああ、まったく、ニッキー。昨夜あなたの父親にばったり会ったなんて、あなたが知る由もないわよね。「素敵だったわよ」「私のパパになってくれるような、素敵な男の人はいなかった？」。クソッ、これも最近あの子が私にデートしてほしがる理由。自分のパパを見つけるためだ。「いなかったわ、エンジェル。さあ、パンケーキを作りに行きましょ」「わあ、やった、パンケーキ」。そう言うと、彼女は私の人生における男性のことや、あれほど切望している父親のことはすっかり忘れてしまった。
私たちはキッチンへ行き、パンケーキの生地を作り始めた。これは土曜日の恒例行事だ。そして、外が寒ければ、テレビの前で映画を一本見てからダンス教室に出かける。でも、土曜日は彼女の日だから、毎回何をしたいか尋ねることにしていた。「パンケーキの後は何をしたい？」。彼女は飛び上がって映画が見たいとは言わなかった。パンケーキにブルーベリーを押し込みながら考えている。「セントラルパークにお散歩に行ってもいい？」。その言葉に私はとても戸惑った。「セントラルパークにお散歩？」「うん」「もちろんいいけど、いつもは映画が見たいって言うじゃない？」「大きい子たちはセントラルパークを散歩してコーヒーを飲むの。私ももう大きい子だから、それがしたい」「あなたはまだ十一歳よ、エンジェル」「もうすぐ十二歳だよ、ママ。もうすぐ高校生なんだから」。とんでもない。「わかったわ。でもコーヒーは買ってあげないからね」「じゃあホットチョコレートならいい？」「ええ、いいわよ、エンジェル」。すると彼女は椅子から飛び降りてカウンターを回り込み、私に抱きついてきた。「ありがとう、ママ」「もちろんよ、エンジェル。土曜日はあなたの日だって知ってるでしょ」
私たちはパンケーキを食べ終え、それぞれ自分の部屋に着替えに行った。私は彼女に、暖かい服を着てダンス用のバッグも持っていくのを忘れないようにと叫んだ。彼女は腰に手を当てて私の部屋に入ってきた。「ママ、叫ばなくてもわかってるってば」。そしてくるりと向き直って出て行った。これも彼女の父親から受け継いだもう一つの癖だ。彼は誰かに怒鳴られたり、ただ大声を出されたりするのを嫌っていた。私はシャワーを終え、ジーンズ、Ｔシャツ、セーターに着替えて、出かけるためのジャケットを用意した。そして最後のアウトフィットは、もちろんお気に入りの赤いブーツだ。ニッキーが部屋から出てきたとき、まるで誰かがお互いに何を着るか教え合ったかのようだった。彼女もジーンズに、セーター――その下にＴシャツを着ているといいのだけど――そして私とお揃いで買ってとせがんだ赤いブーツを履いていた。彼女は私を見て言った。「うそ、ありえない」。我が家にティーンエイジャーがいるなんて、クソッ。「もう遅くなってるし、セントラルパークを散歩して、ホットチョコレートを飲んで、ダンス教室に間に合いたいなら、どっちかが着替える時間はないわよ」。彼女は大きなため息をついて言った。「わかった、いいわよ」。私たちはドアの後ろからジャケットを取り、アパートを出た。私は念のため確認した。「ダンスの道具は全部持った？」「持ったよ、ママ。もうすぐ十二歳なの。九歳じゃないんだから」。はいはい、そうですか、と私は思った。外に出ると、私はタクシーを呼び、二人で乗り込んだ。「セントラルパークまでお願いします」。ニッキーは窓の外を眺め、ビル群と降ってくる雪を見ていた。「ダンス教室、楽しみ？」「うん、クリスマスの発表会で『くるみ割り人形』の練習をしてるところなの」「素敵ね、エンジェル」「そうなの。それで……」彼女は口ごもった。「それで、何、エンジェル？」「また一週間後に、パパと娘のダンスがあるの」「ああ……」。これで、あの子がこだわっていた理由がまたわかった。「病院にいた、ママの友達、一緒に行ってくれるかな？」「でも、あの人には行ってほしくないって思ってたんじゃなかった？」「今年はもう見送りたくないの」「わかったわ。訊いてみる」「ありがとう、マミー」。あの子が私を「マミー」と呼ぶのは時々で、私はその瞬間を毎回大切に思っている。
セントラルパークに着くと、ニッキーは私の前を走っていった。「エンジェル、そばにいてちょうだい」「わかった。でも、あの噴水に行きたい」「どの噴水？」。彼女は行きたい噴水を指さした。「先にホットチョコレートを買って、そこで座りたいの？」「うん、お願い」。私たちは小さな屋台へ歩いていき、ホットチョコレートを二つ買った。ニッキーに彼女の分を渡し、自分のを受け取って噴水へ向かおうとした時、誰かが私にぶつかってきて、そのせいでホットチョコレートを全部ジャケットにこぼしてしまった。「おい、どこ見て歩いてるんだ」。男がそう言ったが、私は氷のように固まった。その声は、ニコラス以外の誰のものでもなかったからだ。
