第2章
ヴィクターの指が机を叩くのをやめた。
だが、最初の衝撃はすぐに溶け、冷え切った嘲笑の含み笑いへと変わる。
「エレナ、今の言葉が俺にどれだけの損をさせたか、わかってるか？」
彼は携帯を取り出して番号を押した。「俺の負けだ。シチリアの不動産を二つ。明日、権利書を届けるって伝えろ」
「何を言ってるの……？」声が震える。
「ソフィアが賭けたんだ。お前が離婚を持ち出すってな」彼は甘く囁き、吐息が首筋をかすめるほど近づいた。「結局、お前はその一手しか知らないってわけだ」
彼は安物の玩具でも撫でるみたいに私の頬に触れた。私はその手を叩き払う。
「本気よ！」
彼は暗い笑いを漏らし、煙草に火をつけた。煙が立ちのぼり、残酷な顔立ちをぼかす。「いつまでそんな癇癪を起こしてる？ 離婚だの、泣くだの――俺に頭を下げさせたいだけだろう。だがな、エレナ。たとえお前が裸になって、俺の敵の誰かのベッドに這い込んだとしても、今よりましな打撃にはならん」
その言葉が、刃のように胸へ突き刺さった。私は前に飛び出し、水の入ったグラスをつかむと、そのまま彼の顔にぶちまけた。
「私を守るために実の父親を殺したヴィクターは、どこにいったの！？」
彼は強張ったまま座っていた。鋭く形の整った顎の線を、水滴が伝い落ちる。一瞬、瞳に感情の火花が走ったが、すぐに氷のような嘲りへ戻る。
「昔を引っ張り出すのって、そんなに楽しいか？」
「あなたが言ったこと、誓ったこと――もう何ひとつ、意味がないの？」掠れた声で問い、目が焼けるように熱い。
彼はゆっくり煙を吐いた。「あれは十六のときだ。お前はいつまで子どもでいるつもりだ？」
十六歳。両親が莫大な借金の担保として、私を彼の家に置き去りにした年。
彼の父親は階段の踊り場で私を追い詰め、制服を引き裂き、髪を掴んで引きずった。「お前の親父の借金だ。身体で払ってもらうぞ！」
ヴィクターが駆けつけ、父の足元にすがりついた。父が激しく蹴り飛ばして彼を退けようとし、私を床に押さえつけた瞬間、ヴィクターの目から光が消えた。
必死の咆哮。果物ナイフが、父親の心臓に真っ直ぐ突き立てられた。
警官が手錠をかけてヴィクターを地面にねじ伏せたとき、彼は私を振り返った。憎しみはない。ただ骨の奥まで染みた罪悪感だけ。私は夜の街へパトカーを追いかけ、いつまでも待つと叫び続けた。
彼が少年院で腐っている間、私は狂ったように勉強した。立ち止まるのが怖かった。二度と誰にも彼を傷つけさせないだけの力を手に入れる、と誓った。
そして今、その誓いは吐き気のする皮肉になっている。
ヴィクターは煙草をクリスタルの灰皿に押しつぶした。「あの頃の俺は若くて馬鹿だった。だが、お前はいつまでも十六じゃいられない」
彼はドアへ向かう。「過去は終わった。しがみつくな」
「私のために少年院で腐った三年も？」声がひび割れる。
彼の足取りが一瞬止まった。だが、振り向かない。
「あなたが出てきた日」私は彼の背中を見つめ、ついに涙がこぼれた。「道端で、私を見ただけの敵対組織のボスの手首を切り裂いた。私が安心して大学を卒業できるように、南区の組織を片っ端から潰した」
「ファミリーの長老たちはあなたを、父親殺しの呪いを背負った狂犬と呼び、私まで泥沼に引きずり込むと言った。だからあなたは最も危険な港へ乗り込んで、不良債権を回収しに行った。ナイフで切りつけられ、銃弾を浴びながら、死体の山を築いて、シチリアの裏社会すべてを膝まづかせた」
「あなたは言ったのよ。『エレナ、俺の愛は、お前をもっと高みへ押し上げる力なんだと世界に示してやる』って。私を檻に閉じ込めるためじゃなく、あなたの肩に乗せて、もっと広い世界を見せるためだって」
彼がようやく振り返った。
「そうか。そんな話、ずいぶん前に忘れた」
彼は出ていき、私の世界だけが崩れていった。美しい記憶は、殺せるほど鋭い刃になるのだと知る。
痺れた指で固定電話を取る。「トムソン先生。離婚の書類を作ってください」
翌日の午後、完成した書類を握りしめ、私はソフィアのスイートへ向かった。ノックしようと手を上げた瞬間、半開きの扉の隙間から笑い声が漏れてきた。
「東区のドックを三つ、私に渡すってどういう意味？ 忘れないで。私はあなたの父親の未亡人なのよ」
隙間から見えたのは、ソファに座るヴィクター。ソフィアは彼の膝にまたがっていた。
「皆に知らせたいんだ」ヴィクターは滑らかに囁く。「俺の愛が、お前をもっと高く押し上げる力だってな」
震える手から書類が滑り落ち、大理石の床に散らばった。
私は唯一だと思っていた。違った。私はただ最初だったのだ。私を汚させないために手を血で染めた少年は、今や私を嘲笑し、敵のベッドで裸になれと突きつけている。
「ここで何をしてる？」
びくりと身が跳ねた。廊下の向こうにレオが立ち、私を見つめていた。
私は散らばった書類をかき集め、逃げるように自室へ戻った。
この屋敷から消えるつもりで、スーツケースに服をむちゃくちゃに押し込んでいたとき、寝室の扉が勢いよく開いた。
ソフィアが手下を引き連れて押し入ってくる。彼女は化粧台の上から宝石箱を奪い取り、容赦なく私の額へ叩きつけた。
私はよろめき、血の滲む額を押さえる。
「私から盗んだエメラルドのブローチを返しなさい！」ソフィアが金切り声を上げ、震える指で私の顔を指した。「さっきまで私のところにいたでしょう。そのあと消えたのよ！」
私は彼女の手首を掴み、強く突き飛ばす。「離婚届を届けに行っただけよ」
ソフィアの背後、戸口に現れたヴィクターが鋭く眉をひそめた。書類のことは知らなかったのだろう。
目元の温い血を拭い、私は背筋を伸ばす。マフィアのドンの妻として、この裏社会の流儀で動くことくらい、もうわかっている。
「監視カメラを確認して」声を氷のように落とす。
「カメラに私が盗った証拠が映ってるなら、好きにすればいい」視線を彼女の手に落とした。「でも、もし濡れ衣なら――嘘つきを罰する掟に従って、あなたの指を三本もらう」
ソフィアの喉が鳴り、顔色が灰色に変わった。暴かれる恐怖がついに仮面を割り、彼女の目が落ち着きなく泳いだ。
そのとき、扉の向こうから幼い声がふわりと聞こえた。
「あの人がブローチ盗んだの」
全身が凍りついた。
