第2章
その夜、私は一睡もできなかった。
目を閉じるたびに涙が溢れ、そのせいで目が覚めてしまうのだ。
やがて私は無理に眠ろうとするのをやめ、ギデオンとの過去に思いを馳せていた。
ギデオンと出会ったのは十八歳の時。彼はまだただのチンピラだった。私は彼を愛した。だが、父は激怒した。「あんな男、何者でもないぞ、イザベラ。路地裏で野垂れ死ぬのがオチだ。二十五まで生きられまい」
「五年待って」私は懇願した。「もし彼がボスになれたら、結婚を認めて」
父はついに首を縦に振った。
それからの数年は地獄のようだった。キッチンのテーブルで彼の傷を縫い合わせ、ビジネスの会食では血を吐くまで酒を飲んだ。すべての犠牲は私たちのため、二人の未来のためだった。
ギデオンもまた、戦ってくれた。私を守るために脇腹を刺されたこともあった。
「この街を支配したら」と彼は誓った。「お前が払った犠牲のすべてを、千倍にして返してやる」
そして、私たちは成し遂げた。五年間の血と銃弾の日々を経て、ギデオンはニューヨーク市の五つの区すべてを統べるボスとなったのだ。
私はイザベラ・モレッティ。権力そのものよりも彼に愛されていると、誰もが噂した妻となった。
本当に成し遂げたはずだった。しかし、いつの間にか彼は、私たちの物語を偽りへと変えてしまった。
夜明けと共に、私はナイトスタンドの引き出しを開け、密かに用意していた離婚合意書を取り出した。
これを使う日が来なければいいと願っていた。結局のところ、私は馬鹿だったのだ。
手に持った書類が震えている。
私は息を整え、ギデオンの書斎がある階下へと向かった。
彼はもう戻っていた。私が入っても顔を上げようともしない。スマートフォンの画面が明滅し続けている。
「ギデオン」
「ん」彼は生返事をしただけで、こちらを見ようとしなかった。
私は歩み寄り、デスクの上にフォルダーを置いた。「サインしてほしいものがあるの」
「何だ？」視線は画面に釘付けだ。「保険か？ またチャリティー関係か？」
喉が締め付けられるようだった。「ただ……見てくれない？ お願い」
彼の携帯が再び震えた。
彼の表情が一変した。柔らかく、優しい顔。かつて私に向けられていたあの眼差しだ。
彼はペンを掴んだ。「どうせ問題ないんだろ？ そういうのは全部お前に任せてる」
「ギデオン、待って――」
彼は最後のページをめくり、一言も読まずに署名した。「ほら、これでいいだろ」彼はフォルダーを押し返した。「それから、何か買いたいものがあれば好きにしろ。昨夜の詫びだ。あの一件は……気まずかったからな」
彼は自分が何にサインしているのか確認もせず、私たちの結婚生活を終わらせてしまったのだ。
私はフォルダーを拾い上げた。手がひどく震えていて、落としそうになる。
「わかったわ」私は囁いた。「さようなら、ギデオン」
だが、彼はすでに彼女に電話をかけていた。
「デイジー？ ああ、俺だ……」声色が、とろけるように甘くなる。
私は部屋を出た。彼は気付きさえしなかった。
廊下を半分ほど進んだところで、涙がこらえきれなくなった。片手で離婚届を握りしめ、もう片方の手で口元を押さえた。
午後は荷造りをして過ごした。
二つ目のスーツケースを閉じたとき、階下で誰かが怒鳴り始めた。
「あの女はどこよ！」
ああ、最悪。ギデオンの母親、メイヴだ。彼女はずっと私を嫌っていた。ギデオンは名家の令嬢と結婚すべきだと信じ込んでいたからだ。
動く間もなく、ドアが勢いよく開け放たれた。メイヴが大男を二人引き連れて、嵐のように入ってくる。
「あんたね」彼女は私を指差した。「この汚らわしい売女が」
「お義母さん、私は――」
「あの写真よ」彼女の声が震えている。「あのいやらしい写真。この家に、私の息子に何をしたかわかっているの？」
「私たちを破滅させるつもりでしょうけど、そうはさせない」彼女は言った。「どこの馬の骨とも知れない子供を使って、息子を罠にはめるなんて許さないわ」
「そんなつもりじゃ――」
「捕まえなさい」
男たちの動きは素早かった。一人が私の腕を掴み、もう一人が腰を捉える。次の瞬間には、ドアの方へ引きずられていた。
「離して！ お義母さん、お願い――」
「クリニックへ連れて行くわ」彼女は言った。「不妊手術を受けさせるのよ。モレッティの血を引く子供なんて、あんたには絶対に産ませない」
胃の腑が冷たく落ち込んだ。「そんなこと、できるわけないでしょう！」
「私は何だってできるのよ。あんたに権利なんてない。あんたは無価値なゴミなんだから」
家の中を引きずられ、外に停めてある黒い車へと連行される。私は叫び、蹴り、必死に抵抗したが、彼らはさらに強く締め上げるだけだった。
「やめて！ お願い！」声が裏返る。「妊娠してるの！ もう赤ちゃんがいるのよ！」
メイヴは動きを止めた。諦めてくれるかもしれないと思ったが、違った。彼女は倍の怒りを露わにして戻ってきた。
「その子、うちの息子の子じゃないでしょう。わかってるのよ」
「彼の子供よ！ 誓って言うわ――」
「息子はこの二ヶ月、多忙を極めていたわ。事業を築くためにね。家にはほとんど帰っていない。さあ言いなさい、イザベラ。本当の父親は誰？」
「でたらめよ！ ギデオン以外にありえない――」
「嘘をついても無駄よ」彼女は男たちに向き直った。「地下室へ連れて行きなさい。バットを使いなさい。その異物が生きていられないようにするのよ」
凍りつくような衝撃が走った。浮気していたのはギデオンの方であって、私ではないのに。
震える指で携帯電話を探り当て、ギデオンに発信した。
「イザベラ？ 今ちょっと取り込み中で――」
「お義母様が、私たちの赤ちゃんを殺そうとしてるの！」私は泣き叫んだ。「お願い、ギデオン、助けて！ この人たち――」
「母さんがそんなことするわけないだろ。それに、妊娠なんてしてないくせに。嘘つくな！」
「本当なの！ 誓って、私は――」
「イザベラ、お前の茶番に付き合ってる暇はないんだ。デイジーには俺が必要なんだよ。母さんとは後で話す」
彼は電話を切った。
絶望に目の前が真っ暗になった。もう一度かけなきゃ、もう一度――。
メイヴの足が私の手を踏みつけた。携帯電話が弾き飛ばされる。
「他に誰に助けを求めるつもり？ 誰も来ないわよ！」彼女はそう言うと、男たちに顎をしゃくった。「やりなさい」
バットが脇腹に叩き込まれた。私は悲鳴を上げた。
「やめて！ お願い！」
だが、暴力は止まらなかった。
腹部で激痛が炸裂した。灼熱に焼かれるような、あってはならない痛み。さらに一撃。私は体を丸め、何よりも大切なものを守ろうとしたが、無駄だった。
口の中に鉄錆のような血の味が広がる。視界が霞んでいく。
その時、太腿を伝う生温かいものを感じた。服を濡らしていく感触。どろりと重く、湿っていて、何よりも恐ろしい感覚だった。
