第7章

エマ視点

　悪夢は何週間も、毎晩のように私を襲った。

　息も絶え絶えに目を覚ますと、意識はまだあの懲罰室に囚われている。手首に食い込む鎖の感触。鞭の音。「罪を被れ」と命じるヴィンセントの声。

「エマ」

　ガブリエルの両手が私の肩を包む。温かくて、揺らぎない力強さ。

「僕はここにいる。もう大丈夫だ」

　私は彼の胸に崩れ落ち、呼吸もできないほど激しく震えた。彼はそれ以上何も言わず、言葉で取り繕おうともせず、ただ恐怖が薄れるまで私を抱きしめてくれた。

　来る日も、来る日も。

　また悪夢にうなされたある朝、ガブリエルはバルコニーで私と一緒に座り、日の出を眺めていた。

「僕に合わせて...