マフィアの身代わり盲目妻

　三年前、私は瀕死の重傷を負ったマフィアを救った。ヴィンセント・リッチ――ニューヨークで最も恐れられるゴッドファーザーだ。

　彼は私を自分のものだと決めた。プライベートジェット、五億円のプロポーズ、ありとあらゆる贅沢。私はその愛に溺れた。

　結婚式の前夜、彼の敵対組織が私を連れ去った。三日間の拷問の末、私は光を失った。誰もが言った。「傷物に用はないだろう」と。だが彼は私と結婚し、三年間、私を女王のように扱ってくれた。

　昨日、階段から落ちた拍子に視力が戻った。

　だが、そこで私は知ってしまったのだ。完璧な夫の、薄汚い秘密を。

……

　私は目を固く閉じた。涙が溢れて止まらない。痛みからじゃない、光のせいだ。三年間、何も見えない闇の中にいたのに、今は――。

　見える。

　瞬きをすると、天井が鮮明に焦点を結んだ。白い漆喰、凝ったモールディング、あのクリスタルのシャンデリア。

　本当だ。本当に見えるんだ。

　私は笑い、そして泣いた。最後にはその両方が同時に込み上げてきた。

　昨日のことだ。いつものように手すりに掴まりながら、一人で階段を降りようとしていた。最後の一段を踏み外し、ドスンと頭から落ちた。大理石の床に頭を強打し、目の前が真っ暗になって、そのまま意識を失った。

　だが驚いたことに、それは不幸中の幸いだった。視力が戻ったのだ。

　私は身を起こした。心臓が早鐘を打っている。

　ヴィンセント。ああ、ヴィンセント。

　今すぐ彼を見つけなきゃ。三年間、暗闇の中で顔に触れることしかできなかった。やっとまた彼に会える。本当の意味で、この目で見ることができる。私が告げた時、彼の顔がどう輝くか見たい。ああ、ずっとこの時を待っていたの。

　私は部屋を飛び出した。彼を見つけて伝えなければ。

　近くから話し声が聞こえた。ヴィンセントの声だ。低く、親密な響き。

　声を頼りに二階のバルコニーへ向かった。ドアは半開きだった。声をかけようとしたその時、女の声が聞こえた。

「もう続けられないわ、ヴィンセント」女性が弱々しく吐息を漏らす。

　私はバルコニーのすぐ外、ドア枠の陰で凍りついた。隙間から二人が見える。スーツ姿のヴィンセントと、赤いドレスを着て彼に押し付けられる金髪の女。

　二人がキスをしている。彼女の全身が彼に密着していた。

　血の気が引いた。嘘だ、こんなの現実じゃない。

　二人の唇が離れ、彼女が優しく彼の頬を撫でる。それを見て、心臓が痛いほどに縮み上がった。

　彼女はヴィクトリア・カステラーノに違いない。ヴィンセントの幼馴染だ。

「ヴィンセント、あなたが我慢してきたのは知ってるわ」ヴィクトリアが言った。「でも、どうしてこんなことしなきゃいけないの」

「わかってるだろう」ヴィンセントが彼女を引き寄せ、親指で頬を撫でる。「三年前、ロッシの手下が君を狙っていた。俺は君を守るため、エマを囮に使ったんだ」

　何ですって？

　頭の中で叫び声が響いたが、声にはならなかった。ドア枠を掴む指の関節が白くなる。足が震えていた。

　彼は彼女の腰に腕を回した。「人前でエマを甘やかし、彼女こそが俺の弱点だと周囲に思い込ませた。敵が俺を狙う時、君ではなく彼女を狙うようにな」彼はヴィクトリアに額を押し付けた。「計画は完璧だった。ロッシは君の代わりにエマを攫った。手下どもは彼女を拷問し、視力を奪った……俺は神に感謝したよ。君じゃなく、彼女でよかったと」

　世界がぐらりと傾いた。壁に背中を預け、必死で息をする。呼吸をするたびに激痛が走るようだった。

　嘘だ。現実であるはずがない。こんなの嘘だ。

「いつになったら一緒になれるの？」ヴィクトリアの指が彼の髪を梳く。「本当に？ 私はあなたの妻になりたいの、ヴィンセント。あなたの本当の妻になりたいの。彼女じゃなくて」

「すぐだよ、ヴィクトリア。もうすぐだ」彼は再びキスをした。「準備が整い次第、離婚する。もしかしたら事故に遭うかもしれないし、勝手に出て行くかもしれない。どっちにしろ、君の望み通りになるさ」

　二人は再び口づけを交わした。

　私は背を向け、よろめきながらその場を離れた。声が漏れないよう口元を手で強く押さえる。部屋に逃げ帰り、ドアを閉めると、そのまま床に崩れ落ちた。

　そこでようやく、私は自分が壊れるのを許した。嗚咽が止まらない。あまりに激しく泣きじゃくり、声すら出ず、全身が震えた。

　彼は私を愛してなんかいなかった。一度だって、愛してなどいなかったんだ。

　すべて辻褄が合う。あの完璧なロマンスも。失明した直後の盛大な結婚式も。そして、あの危険の数々も。私は彼のために二度も銃弾を受け、誘拐され、拷問された。

　そのたび、ヴィンセントはいつも側にいてくれた。悪夢にうなされる私を抱きしめ、「君は俺の世界そのものだ」と言った。

　ふざけるな。全部デタラメだ。私はただの餌だった。

　どうしてこんな仕打ちができるの？ 胸が鋭くえぐられるように痛んだ。私は彼を愛していたのに、彼はその愛を利用して私を傷つけた。

　私はスマートフォンを掴み、二度とかけないと誓った名前をスクロールした。

　レイモンド・リッチ。

　ヴィンセントの父親。初対面の日から、私など相応しくないとはっきり言い放った男。三年間、「誰か相応しい相手」とヴィンセントが結婚できるよう、手切れ金と引き換えに消えろと言い続けてきた男。

　私は毎回断ってきた。ヴィンセントを愛していたから。

　ああ、私はなんて愚かだったんだろう。

　私は通話ボタンを押した。

「エマか」彼の声は不機嫌そうで、驚きを含んでいた。「こりゃまた予想外だな」

「離婚します」