第2章

恵美視点

彼の顔からさっと血の気が引き、次の瞬間には一気に赤みが差した。ものすごい勢いで顔を赤らめている。「今、なんて言った？」

「体だけの関係でもいいの。恋人同士は無理でも、お互いを求める気持ちまで否定する必要はないでしょう？」私は自分と彼の間に手をひらひらさせた。「時々、体を重ねるの。面倒ごとはなし。それで何か問題ある？」

『こんなに動揺してる陸を見るのは久しぶり。前の人生では、こんな表情を見ることもなく別れてしまった』

「何が問題あるか、だと？」彼はベンチから飛び上がった。「恵美、俺はたった今、終わりだって言ったんだぞ！　俺たちの家族は憎み合ってるって言ったんだ！　セフレって……お前が今言ったそれって、どういう意味だよ？」

「セフレだって言ってるでしょ」私はもう一度繰り返した。「別に難しい話じゃないでしょ、陸」

「何の話だかさっぱり分からない！」でも、彼はまだ顔を赤らめていて、私の唇を見ているのが分かった。

彼の頭は抵抗していても、体は正直だ。

私は立ち上がって彼に歩み寄る。彼の香りが分かるくらい近くまで。いつも私を安心させてくれた、あの香り。「あら？　本当に分からない？　私が何を言いたいのか、きっちり説明してあげようか？」

彼は慌てて後ずさった。「いや！　何も説明するな！」声が上ずる。「水原恵美、お前、どうかしてるぞ？　こっちは死んだ両親の話をしてるんだ！　復讐の話を！」

「分かってるわよ」私は冷静に言い、再び距離を詰めた。「でも、あなたの体は復讐のことなんて、あまり気にしてないみたいだけど」

「俺の体が？」

「そう」私は頷き、笑みを崩さない。「さっき私がキスした時、あなたは私を突き放さなかった。むしろ、かなり夢中になってるように見えたけど」

彼の顔がさらに赤くなる。「あれは……不意打ちだったんだ！　心の準備ができてなかった！」

「へえ」私は考え込むふりをして頷いた。「じゃあ、準備ができてたら、私を突き放してたってこと？」

「そうだ！」

「面白いわね」私は再び歩み寄り、ほとんど体が触れ合うくらいまで近づいた。「不意打ちを食らったにしては、ずいぶん激しくキスを返してくれたように感じたけど」

効いてる。彼が崩れていくのが分かる。

「それは……」彼は言葉を見つけられない。「それは重要じゃない！」

「じゃあ、何が重要なの、陸？」私は静かに尋ねた。「私たちの父親たちの問題に、私たちの人生全部を支配させるつもり？　十年前に起こったことのせいで、私たちが築いてきたものすべてを捨てるつもり？」

一瞬、彼の瞳に変化がよぎる。まるで、私が正しいと期待しているかのように。だが、すぐにまたあの硬い表情に戻った。

「もう『私たち』なんて存在しないんだ、恵美。あり得ない」

そろそろ奥の手を出す時間ね。

「あら、ちょうどよかった」私は苦笑いを浮かべて言った。「どうせ私、行くところなんてないし」

彼は眉をひそめる。「どういう意味だ？」

「実は、父と大喧嘩したの」半分は本当のことだった。水原義博が私より隠し子たちを選んだ時点で、彼はもう私の父親ではなくなったのだから、これはほとんど真実だ。「あなたの家族にしたことを見つけ出した後、父を問い詰めたの。そのことについて、誠のことについて、全部について大喧嘩になった。私は恩知らずで、裏切り者だって言われたわ」私は平気なふりをして肩をすくめた。「だから、今朝をもって、私は正式にホームレスよ」

彼の瞳の怒りは、即座に心配へと変わった。「恵美、それは……」

「やめて」私は手を挙げて制した。「同情しないで。私が選んだことよ。父に逆らって、こうなったんだから」

「実を言うと、これで完璧なの」私は彼の眉間のしわが深くなるのを見ながら続けた。「だって、これから何が起こるか、私には分かってるから。陸、私は未来から来たの。あなたが私を誘拐して、何か月も監禁して、あなたの怒りや痛みをすべてぶつけて発散させるのを覚えてる」

彼の口がぽかんと開いた。「何の話だ？」

「信じられないかもしれないけど」私は深呼吸した。「私には未来の記憶があるの。私たちがこの後どうなるか、全部知ってる」

「別の時間軸では、私たちはこの喧嘩が原因で五年も会わない。それからあなたは私を再び見つけ出すんだけど、復讐に囚われすぎて、私を半ば誘拐するの。自分のアパートに閉じ込めて、愛と憎しみの感情を処理するために、いつでも好きな時に私を利用する」

「恵美、それは狂ってる」

「そうかしら？」私は首を傾げ、彼の顔を見つめた。「それとも、本当はそれがあなたのやりたいことだって、もう分かってるんじゃない？　私をどこにも行けないように閉じ込めて、罪悪感を感じずにいつでも私を好きにできる場所に」

彼の呼吸が変わったことで、私が正しいと分かった。

「まあ」私は明るく言った。「どのみち私はホームレスだし、どうせあなたは最終的に私を監禁するつもりみたいだから、五年間の不幸はスキップして、今から始めない？　少なくともこうすれば、私には寝る場所ができる。あなたも罪悪感を感じなくて済むでしょ。だって、これはただの罰なんだから」

陸は私をじっと見つめている。「お前は、俺が……すべきだと言ってるのか」

「私を家に連れて帰って。好きなようにして。その怒りを全部、ぶつければいい」私は再び肩をすくめた。「私は志願してるのよ、陸。父の罪を私が償うんだと思って」

長い静寂が流れる。聞こえるのは、水の音と、通り過ぎる人々の足音だけ。彼が自分自身と戦っているのが分かる。私を欲しているけれど、そうすべきではないと思っている。

やがて、彼は口を開いた。その声は荒々しく、自信がなさそうだった。「これは間違ってる」

陸は拳を握りしめた。「こんなこと、こんな……」

「……狂ってる

「そうかもね。でも、断るの？」

また長い沈黙。そして、聞き逃しそうなくらい小さな声で、彼は言った。「……泊まってもいい。今だけだ」

『落ちたわね』

私は微笑んだ。「完璧」

「一時的にだけだからな！」彼は、そう言えばこの状況の狂気が少しはましになるかのように、慌てて付け加えた。

「もちろん」私たち二人とも、これが一時的なものではないと分かっているのに、私は同意した。「状況が落ち着くまで、ね」

あるいは、私があなたをもう一度、恋に落とすまで。

彼の車へと歩きながら、彼が私を横目で盗み見ているのに気づいた。混乱し、同時に私を求めている。

『前の人生で、私は何もできなかった。ただ別れを受け入れて、五年間も離れ離れになって』私は心の中で誓った。『今度は違う。どんな手を使ってでも、陸を手放さない』