第6章

　まだ高橋詩織が去った衝撃から抜け出せず、先ほどの『側室の礼儀』を巡る会話が信じられずにいた。

　思考が混乱するさなか、背後から聞き覚えのある声がした。

「梨花、ここにいたのか」

　神代時臣の声が清泉のように耳に流れ込んできたが、私の心は逆に引き締まった。

　振り返ると、彼は優雅にそこに立ち、高橋詩織が去っていった方向を鋭い眼差しで窺っていた。

「詩織が何か言ったのか」

　彼の口調は穏やかだったが、見過ごせない探るような響きがあった。

　私が答えようとしたその時、高橋詩織が突然引き返し、優雅な笑みを浮かべていた。

「時臣君、久しぶり。さっき水野さんとお喋りして、私たちの婚約の...