億万長者マフィアの保育士

「ゼノさん、あなたのおばあさまの状態は危険です。治療を開始するには費用が必要です。今のところ、あなたがお支払いいただいたお金で2ヶ月はもちますが、それ以降は追加の資金がなければ継続できるとは約束できません」とエズラ医師は救急室の外でゼノに説明した。

「わかりました、先生。祖母の医療費はすべて私が払います。どうか祖母を助けてください！毎月必ず支払いますから！」ゼノは懇願した。

彼は心が張り裂けそうだった。22時間前に両親を事故で亡くしたばかりだった。今日は両親の結婚24周年記念日のはずだった。彼らは依頼人の家からゼノを迎えに来て、みんなで祝う予定だったが、不運にも恐ろしい運命に見舞われてしまった。

両親はさよならも言えずに即死し、祖母は重傷を負い、今は昏睡状態だった。

「すべてはあなた次第です。約束を守ってください。幸運を」エズラ医師はそう言って、廊下に立つ彼を置いて去っていった。

ゼノはそこに立ち尽くし、自分の世界が足元で崩れ落ちていくのを感じた。彼は途方に暮れていた。

23年間の人生で、これが初めて一人きりになる時だった。彼はいつも愛する両親と優しい祖母に囲まれていた。今や、彼は孤児となり、深く愛する唯一の家族を失いかけていた。

祖母のことを考えると勇気が湧いてきた。祖母がきちんと治療を受けられるよう、できることは何でもするつもりだった。彼女を死なせるわけにはいかない。

今回は選択肢がある。両親の時にはこんなチャンスはなかった。

宇宙が彼に残してくれた唯一の人を大切にし、その人のために戦うつもりだった。

〜〜

セバスチャン・オリオンは高価なオーダーメイドの黒いシャツと黒いズボン、ピカピカの黒い靴、そしてカスタマイズされたロレックスの腕時計を身につけ、冷酷で威圧的な億万長者マフィアの風貌を完成させていた。

彼の長身と鋭い顔立ちは、その外見にさらなる魅力を加えていた。髪はきれいに刈り上げられ、後ろに流されていたが、滑らかな顔の両側、目の上にだけ二筋の髪が出ていた。

彼は大邸宅の前に立ち、車を待っていた。

「sir、車の準備ができました」黒づくめの男がイヤホンを通して知らせた。

彼の名前がナンバープレートに書かれた黒いランボルギーニが、鳥の羽のようにドアがゆっくりと滑らかに開きながら、彼の前でゆっくりと停止した。

彼が階段を降りる前に、興奮した若い声が彼を止めた。

「パパ、どうして今回は一緒に行けないの？！」4歳の男の子が小さなスーツケースを小さな手に持って大きな家から走り出てきた。

彼はまさにミニ・セバスチャンだった。顔立ちは父親の顔からクローンされたようで、オーラも同じだった。

黒服の男たちは少年を見ると恐れおののいた。彼らはボスが任務の失敗を嫌うことを知っていた。そして、彼らは失敗していた。

彼はビジネス旅行に出発する前に、一週間前に少年を忙しくさせ、一時的な乳母を見つけるよう指示していた。

しかし彼らは失敗した。

セバスチャン・オリオンから乳母の仕事を引き受けたいと思う人はいなかった。彼らは彼を恐れ、彼の近くで働くことで自分たちに何が起こるか怖かったのだ。

彼を怒らせた人々が突然行方不明になるという噂が街に広まっていた。誰も彼の家で働くというリスクを冒そうとはしなかった！

「申し訳ありません、ボス。私が失敗しました。どんな罰でも受けます」彼のPA（秘書）であるイダは急いで彼の前に頭を下げ、自分の短所の責任を取った。

イダはただ人々が怖がっているという理由で誰も見つからなかったとは言えなかった。

ボスは、提示した金額でどんな人でも雇えると信じていた。

セバスチャンは彼らが息子の乳母を見つけられなかった理由を知っていた。彼も噂を聞いていた。まあ...完全に噂というわけではないが。

彼はただうなずき、怒っている息子に向き直った。

「ケン、フランス大統領と取引が成立したらすぐに戻ってくるよ」彼は息子の目線の高さにかがみ、息子の髪をなでた。

ケンは唇を尖らせ、父親から顔をそむけた。

「乳母さんがちゃんと面倒を見てくれるよ。前回のように頑固にならないでね。いいかい？」セバスチャンは息子を説得した。

「どうだっていいよ！」ケンは反対方向を向き、足を踏み鳴らして家の中に戻っていった。

部下たちは、息子だけがボスに対して好きなように話し、行動する権利を持っていることを知っていた。他の誰かがそうすれば、地下6フィートに埋められることになるだろう。

「報酬を倍にしろ、イダ」セバスチャンは低い声で命じた。

「はい、sir」イダは返答した。

〜〜

ゼノはボクシングリングを降りたばかりだった。汗が彼の引き締まった男らしい体から滴り落ち、肌に輝きを与えていた。

再び、彼は勝利を収めた。リングの周りでは人々の声が彼を応援し、彼の名前が書かれた看板を掲げ、左右にゆっくりと振っていた。

彼らは自分たちの賭けに勝ったことを喜んでいた。

ゼノはそんな多くのサポーターがいることを嬉しく思った。それは多くの人が彼に賭けていたということであり、今夜の報酬は大きいはずだった。

彼は相手のボスが不正を訴え、再試合を要求して騒いでいるのを無視した。

その老人はただの狂人だった。相手がリングで冷たく気絶しているのに、どうして再試合を要求できるのか？！

彼は欲深い老人の相手をする気分ではなかった。彼が望んでいたのはボスに会って今夜の賞金を受け取ることだけだった。祖母の医療費のためにできるだけ多くのお金が必要だった。

彼は歩きながら黒いシャツを頭から引っ張り、ボスのところへ向かった。

「リコさん」ゼノは彼をバックアップし、お金持ちに見える若い男と話していた中年男性に声をかけた。

「ああ、ゼノ！いい試合だったな、小僧！」リコ氏は彼の肩を叩いた。それで彼は痛みに顔をしかめた。

「うっ！」ゼノはうめいた。

「おっと、すまない小僧。厳しい試合だったことを忘れていた」リコ氏はくすくす笑いながら言った。

「大丈夫です」ゼノは答えた。

「こちらはニコラス氏だ。これからよく会うことになるだろう。ニコラス、こいつがゼノだ。ここでは最高のボクサーだ」それだけ言うと、リコ氏はゼノをニコラス氏から引き離した。彼らが挨拶を交わす機会さえ与えなかった。

「ほら、小僧！今夜は素晴らしい試合だった」彼は軽い封筒をゼノに手渡した。

「来週も最高の試合をしてくれよ、もっと金を稼いでこい！ハハハ！」リコ氏は大声で笑った。

ゼノは彼の楽しさを共有しなかった。彼はただ手の中で軽い封筒の重さを量っていた。中に入っている金額はすでに分かっていた。どれほど大きな試合でも、彼は20ドル以上のものを受け取ったことはなかった。少額だが選択肢はなかった。昇給を求めるたびに、稼いだお金はメンテナンスと地下ボクシングを許可してくれる役人への賄賂に使われていると言われていた。

彼は与えられるものを受け入れることにした。無理を言うつもりはなかった。

「ありがとう、リコ」彼は封筒をショートパンツのポケットに入れて立ち去った。

「いつでもいいぞ、小僧、いつでも」リコ氏は彼の後ろ姿に向かって言った。

建物の外では、男女がタバコを吸いながら談笑しているのが見えた。

「ほら見て！私たちのチャンプだわ！」スポーツブラとだぶだぶのジーンズを着て、チェックのシャツを腰に巻いた女の子が男たちの中から言った。

「おい、お前！今夜の勝利おめでとう！」男がタバコの煙を吐きながら言った。

ゼノは微笑み、彼らのところへ歩いていった。

「ありがとう、アンナ、ウィル」彼は秘密の握手をしながら言った。

アンナとウィルは兄妹で、彼が友達と呼べる唯一の人たちだった。長年にわたり、彼の仕事の性質上、友達よりも敵を多く作ってきた。対戦相手は試合後、いつも彼を憎んでいた。

「ねえ、チャンプ、ちょっと待って」アンナは彼がバイクに乗ろうとしたとき、彼のところに走ってきた。

「どうしたの、アンナ？」彼は尋ねた。

「あなたが今苦しい状況にいるのは知ってるわ。ネットでこの広告を見つけたから、あなたのために保存しておいたの、ほら」アンナは彼女のスマホを彼に手渡した。

ゼノは渋々それを受け取った。彼はそれが別の地下の仕事だと思っていた。二つのボクシングの仕事を引き受けられるとは思えなかった。

「なんだって！」ゼノは信じられないという様子で尋ねた。

最初に彼の目に留まったのは広告の上部にある金額だった。信じられなかった。今の時代にどんな仕事がそんな金額を提供できるのだろうか？

彼は素早く広告を読み、ようやく理解した。

「乳母？」彼は眉を上げて尋ねた。

これは詐欺に違いない。誰が乳母に月額1000ドルも払うというのだろう？！