第7章

「どこが痛いの？　教えて」

　涙声で、胸が締め付けられるほど脆さを帯びていた。

　進は後ろに付き従い、目を真っ赤にしながら私に触れようとするが勇気が出ず、まるで怯えた小動物のようだった。

「ママ……悪い人がママをいじめた……全部僕のせいだ……」

　私の心は一瞬にして溶け落ちた。

　進を見つめながら私は悟った。村木が自らを犠牲にしてまで克裕を逃したのには、彼女の子供のためだったに違いないと。

　なぜなら、克裕が生きていてこそ、彼女の私生児を養う者がいるからだ。

　私は手を伸ばして進の柔らかい髪を撫で、わざと厳しい顔を作って朋之に視線を向けた。

「この子を叱ったの？」

　進は首...