紹介
彼は「結婚して一年経つのに跡継ぎも産めないのか」と私を蔑み、離婚届を私の顔に投げつけた。
それから5年後。
私は現在の夫であり、関東裏社会のドンである光原朋之と共に、Ｎ市へと舞い戻った。
埠頭で私を見かけた克裕は、一枚の名刺を差し出し、自分の愛人の息子のベビーシッターをやれと言い放った。
だが、彼は知る由もなかった。
今、彼が鼻で笑っているこの女こそが、関東の裏社会全体を震え上がらせる「ドンナ」であるということを――。
チャプター 1
プライベートクルーザーがゆっくりと岸に寄っていく。
埠頭には黒のＳＵＶが数台停まっていた。その先頭には、シャンパングラスを片手に首を長くしてこちらを窺う、スーツ姿の男が立っている。
元夫の森田克裕だ。
トップデッキから降りてきた私の手には、メイドから受け取ったばかりの箒が握られていた。息子の進がクッキーの皿をひっくり返してしまい、つい自分で片付ける癖が出てしまったのだ。
「ボス、あれ美由早じゃないですか？」
背後にいた手下の一人が私を指差した。
克裕は私を見て一瞬呆然とした後、すぐに勝ち誇ったような笑みを浮かべた。
「やっぱりな。いずれ落ちぶれて、這いつくばって戻ってくると思ってたぜ」
「おいおい、マジでアイツじゃん」
取り巻きの一人が冷やかす。
「森田、お前の元妻、今はクルーザーの清掃員かよ？」
「玉の輿にでも乗ったのかと思えば！ 結局ボスの施しを求めて帰ってきただけかよ」
克裕はシャンパンを吹き出しそうなくらい下品に笑った。そして私の行く手を遮る。五年ぶりに見る、その鼻持ちならない顔。
「美由早、ずいぶんと落ちぶれたな」
彼は私を上から下まで値踏みするように見回し、安っぽい優越感に満ちた視線を向けた。
「Ｎ市を出て行くなんて啖呵を切るから、どれほどのことをしでかすかと思えば。甲板の掃除とはな」
私は足を止め、滑稽なものを見るような目で彼を見つめ返した。
かつて彼のご機嫌を取るために、私はいつも息が詰まるようなタイトスカートを穿いていた。
だが今は妊娠中ということもあり、朋之は私の体を締め付けるような服を一切許してくれない。今羽織っている一見シンプルなカシミヤのコートも、ミラノの工房で仕立てられたフルオーダーメイドだ。
この馬鹿どもには到底理解できないだろう。真の権力というものは、わざわざブランドロゴをひけらかす必要などないということを。
「どいてちょうだい、克裕」
私は静かに告げた。
彼は退くどころか、さらに距離を詰めてきた。
「そう意地を張るなよ。生活が苦しいんだろ？ ちょうどいい、村木の息子のベビーシッターを探してたんだ。住み込みで飯付きだ。昔のよしみで、お前に回してやるよ」
そう言ってポケットから名刺を取り出し、半ば強引に私の手へ押し付けてきた。
その時、耳障りなブレーキ音が鳴り響いた。ピンク色のマセラティが、乱暴なドリフトをかまして埠頭に停まったのだ。
赤いソールのハイヒールを履いた村木が、最新のエルメスのバーキンを腕に掛け、腰をくねらせながら歩いてきた。彼女の後ろには、泣き叫ぶ子供に手を焼いてノイローゼ気味のベビーシッターが続いている。
「克裕！ 誰と話してるの？」
サングラスを外した彼女は、私を見るなり濃いアイラインで縁取られた目を輝かせた。まるで傷ついた獲物を見つけた猟犬のような興奮だ。
「あらやだ。美由早じゃない？」
彼女は口元を覆い、黒板を爪で引っ掻くような甲高い声でわざとらしく驚いてみせた。
「どうしてこんな所で掃除なんかしてるの？ もしかして、帰りのチケットを買うお金もないわけ？」
「ハニー」
克裕は彼女の腰に手を回し、恩着せがましく言った。
「ちょうど助け舟を出してやったところさ。陽翔の世話をさせようと思ってね。知っての通り、こいつは昔から家事だけは得意だったからな」
村木は汚物でも見るような目で私を一瞥すると、声を潜めつつも周囲の全員に聞こえるような声で言った。
「この女が？ 大丈夫なの？ だってこの人、子供も産めない石女だって聞いたわよ。うちの息子に不幸がうつらなきゃいいけど」
周囲からドッと嘲笑が湧き起こった。
私は手の中の名刺と、目の前の反吐が出るような男女を交互に見つめた。五年前の屈辱が、今となってはたまらなく滑稽に思えてくる。
私はゆっくりと腕を上げ、全員の目の前で、その名刺を克裕の持つシャンパングラスの中へぽいっと落とした。
シュワシュワと泡が弾ける音とともに、紙片はみるみるうちにふやけていく。
「克裕」
私の声は静かだったが、その一言で周囲は水を打ったように静まり返った。
「この船の名前、知ってる？」
克裕の顔から笑みが消え、苛立ったように眉をひそめた。
「あぁ？」
私は急ぐことなく左手を上げ、船側にある巨大なエンブレムを指差した。夕日に照らされ、血のような赤い光を放つその紋章――茨に絡みつかれたアイリスの花を。
「あれは『スカーレット・アイリス号』。光原一族のプライベート空間よ」
私は背を向け、左手を甲板の手すりに添えた。
「さっき、私に仕事を紹介してくれるって言ったわよね？」
振り返ると、そこには血の気を失った克裕の顔があった。
「港の責任者に聞いてみることをお勧めするわ。今夜、彼らが港全体を貸し切りにしてまで出迎えた『清掃員』が、一体誰なのかをね」
言い終わるか終わらないかのうちに、銀髪に燕尾服姿の老執事が船室から小走りで現れた。
「奥様！」
彼は私のそばまで来ると声をかけた。
克裕と村木が驚愕のまなざしを向ける中、老執事は私の前で深く頭を下げ、恐縮しきった恭しい口調で告げた。
「車列が外でお待ちでございます。いつでもご出発いただけます」
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「これからは私のことを『おばさん』と呼ぶのよ、優奈！」
彼女を誘惑して、一夜で虜になった
彼は毎晩、私を抱きながらも、心はいつも“好きな人”にあった。
私は必死に「今泉夫人」としての役目を果たし、
愛のない結婚を繋ぎとめようとしていた。
けれど、妊娠がわかったあの日——
最愛の夫は私を手術台に押しつけて言った。
「小島麻央、子供とお前、どちらかしか生かせない。」
その言葉で、私の世界は雲散霧消した。粉々になった心を抱えて、私はすべてを捨てて去った。
──再会した時、
私はもう、かつての小島麻央ではなかった。
世界を驚かせるほど、美しく、強く、生まれ変わったのだ。跪く元夫が囁く。「麻央、帰ってきてくれ……」私は微笑んで答えた。「ごめんなさい。もう男には興味ないの。」その瞬間、彼は私を抱き寄せ、低く笑った。
「昨夜の君は、そうは言わなかっただろ……？」
家族の縁を切った日、兄たちはすべてを失った
公平を期すという名目のもと、兄たちは彼女からリソースを根こそぎ奪い、その尊厳を踏みにじってまで、運転手の娘を支えた。
彼女は兄たちのためにすべてを捧げたというのに、家を追い出され、無残に死んだ。
生まれ変わった今、彼女は人助けの精神などかなぐり捨てた。許さない、和解しない。あなたたちはあなたたちで固まっていればいい。私は一人、輝くだけ。
兄たちは皆、彼女がただ意地を張っているだけだと思っていた。三日もすれば泣きついて戻ってくるだろうと高を括っていたのだ。
だが三日経ち、また三日経っても彼女は戻らない。兄たちは次第に焦り始めた。
長兄：「なぜ最近、こんなに体調が悪いんだ？」――彼女がもう滋養強壮剤を届けてくれないからだ。
次兄：「会社のファイアウォールは、なぜこうも問題ばかり起こす？」――彼女がメンテナンスに来なくなったからだ。
三兄：「新薬の開発が遅々として進まないのはなぜだ？」――彼女が治験をしなくなったからだ。
四兄：「どうしてこんなにつまらない脚本しか上がってこない？」――彼女がもう執筆しないからだ。
五兄：「この義肢は、なぜこんなに出来が悪いんだ？」――彼女が製作をやめたからだ。
六兄：「なぜチームが負けた？」――彼女が脱退したからだ。
兄たちは地に膝をついて許しを請うた。「戻ってきてくれ。俺たちこそが、血を分けた本当の家族じゃないか」
彼女は絶縁状を兄たちの顔に叩きつけ、冷ややかに笑った。
「車が壁にぶつかってから、ようやくハンドルを切ることを覚えたのね。株が上がってから、ようやく買うことを覚え、罪を犯して判決が下ってから、ようやく悔い改めることを覚えた。残念だけど、私は――許さない！」
舐めるつもり？なら、思い知らせてあげる
ところが、その兄が乗ってきたのはトラクターだった。
ガタガタと揺れるトラクターがたどり着いた先は、まるで古城のような大邸宅。そこで私は思い知る。本当の家族のもとに引き取られた私は、貧しくなるどころか、前よりずっと裕福になっていたのだ。
……だが、ちょっと待ってほしい。なぜ私には突然、婚約者というものが存在するのか。しかもその相手は、私の大学の教授だという。誰か、説明してくれないだろうか。
婚約破棄後、私はヤクザの組長と結婚した
救いの手を差し伸べたのは謎めいた男・葉夜（かなや）だったが、彼の真意は読めない。
一方、妃那の宿敵であり自信家の祈葉（いのか）は、自らの美貌と魅力を武器に黒社会の頂点を目指すが、
思いもよらぬ残酷な試練に追い込まれていく。
誤解と嫉妬、愛と憎しみが絡み合い、
それぞれの思惑がやがて一つの危険な運命へと収束していく――。
