第1章

「変態にしかアンタみたいな女は無理だ！」

元カレの怒鳴り声がまだ耳に響いている。私は六畳一間のボロアパートにうずくまり、彼が残していった、すっかり変な匂いになったＴシャツをきつく抱きしめた。

彼の家に監視カメラを四台設置しただけじゃない。バスルームの分なんて、まだ取り付け終わってもいなかったのに！　これの何が悪いの？

ただ、彼の動向を常に把握していたいだけ。何を考えて、何をしていて、誰と一緒にいるのか……それを知りたいだけだったのに。

「どうして、どの男も私の愛を受け止められないの？」

涙で視界が滲み、私は壁を思い切り殴りつけた。

二十五歳、無職、振られたばかり。失業保険で三ヶ月連続食いつなぐ……それが真野萤の人生。

まあいい。少なくとも、私には旦那様たちがいてくれる。

パソコンを開き、慣れた手つきで『魔界王座』にログインする。この乙女ゲームが私の唯一の心の拠り所——中には四人の完璧な攻略対象がいるけれど、私が一番愛しているのは、いつだってあの黒髪赤目のラスボスだ。

「魔王様……」

画面に映るその冷徹で威厳に満ちた顔を見つめていると、心臓が勝手に高鳴りだす。

アシュラ、あなたならきっと、私の愛が重いなんて言わないよね？

だけど、いつも攻略が佳境に入ると、あのクソ忌々しい聖女リリスが現れて、その偽善的な聖なる光で私の魔王陛下を奪っていくのだ！

「なんで男って、最後はみんなああいう聖母ぶった女を選ぶのよ……」

怒りと無念がこみ上げ、私は夢中で攻略サイトを漁り始めた。

きっと方法があるはず。魔王様を私だけのものにする方法が！

時間は指先からこぼれ落ち、私は何かに憑かれたようにキーボードを叩き続けた。

コーヒーカップは空になり、コンビニ弁当の容器が小山を築き、目が血走ってもやめようとしない……。

「完璧な攻略法を見つけて……魔王様を永遠に私のものにする……」

七十二時間が経過し、私の身体はついに限界を迎えた。

ドンッ！

頭がキーボードに激突した瞬間、画面の中のアシュラの赤い瞳が、まるで私を見ているかのようにきらめいた気がした。

そして、すべては暗闇に閉ざされた。

「王女殿下、お目覚めですか！」

優しい女の声が、私を混沌から呼び覚ます。目を開けると、自分が華麗な四柱式ベッドに横たわり、雪白のシルクのプリンセスドレスを身にまとい、精巧な銀の冠を戴いていることに気づいた。

ここ……は？

脳内に、突如として膨大な量の見知らぬ記憶が流れ込んでくる——アルカディア王国第三王女萤。父王によって辺境の安寧と引き換えに、魔王への「平和の貢物」として献上される……。

私は目を見開き、ほとんど絶叫しそうなほどの歓喜に内心震えた。

私、転生した！　『魔界王座』の世界に！　しかも……。

「あの噛ませ犬の姫になったってこと？」

ゲームの原作シナリオでは、このキャラクターはただの駒で、勇者一行にあっさり救出された後、完全に物語から姿を消す。その唯一の役割は、聖女リリスの偉大さを引き立てることだけ。

だけど今は……。

「今回は、脚本を根こそぎ書き換えてやる」

私は心の中で冷たく笑った。元カレの言う通り、変態にしか私のような人間は受け止められない。ならば、魔王以上にふさわしい相手がいるだろうか？

「萤王女、護送の部隊は準備万端にございます」

衛兵長が恭しく報告する。その目には、これから私が直面する運命への憐れみが満ちていた。

「魔王城は、もう目前に」

「わかりました」

私は表向きはか弱く頷き、内心では興奮に打ち震えながら答えた。

「王女として、それが私の責任ですもの」

責任？　違う、これはチャンスだ！　最高のチャンスだ！

馬車がゆっくりと動き出し、私は車窓から、ゲームで幾度となく目にしたあの黒い魔王城を視界に捉えた。

「アシュラ……」

胸元をそっと撫でると、心臓が激しく脈打っているのがわかる。

ゲームの中で、私は数えきれないほど魔王との出会いを夢想し、彼に抱きしめられる感覚を想像してきた。今、その幻想が現実になろうとしている。

「今度こそ、誰にも奪わせたりしない」

拳を握りしめると、爪が掌に食い込んだ。

聖女リリス？　勇者ルーク？

フッ、絶対的な支配の前では、どんな主人公補正も虚しいものよ。

「魔王様、私の愛を受け入れる準備をなさってくださいね」

近づいてくる魔王城を見つめながら、私の口角は自然と得意げな弧を描いた。現代で疎まれ、捨てられた真野萤はもう死んだ。

今の私は、アルカディアの第三王女萤。

そしてすぐに、私は魔王夫人となり、この世界を手に入れる。

この世界のルールは、私が作る。

「王女殿下、ご到着です」

衛兵の声が響き、私は深く息を吸い込むと、素早く最も完璧な、楚々として憐れみを誘う表情を作り上げた。

今度こそ、絶対に勝つ。