第456章

その日は、抜けるような快晴だった。

ひまわり幼稚園の黄色いスクールバスが停車し、ドアが開くやいなや、子供たちの賑やかな声が溢れ出した。まるで籠から放たれた雀の群れだ。

星谷由弥子は保護者ボランティアの中に紛れ、キャップを目深に被り、目立たないカジュアルな服装に身を包んでいた。先生を手伝って人数を確認していると、おさげ髪の少女が手首にまとわりつき、新しい水筒を甘ったるい声で自慢してくる。

だが、彼女の視線はその活発な子供たちを越え、花壇のそばにいる一人の人物へと注がれていた。

清掃員の制服を着た女が、大きな竹箒を手にしている。その手つきは、まるで熱した鉄でも持たされているかのようにぎこ...