第9章 勝者

　「バニラ味？いいな、それにしよう！」

　ダグラスの言葉に、俺ははっとさせられた。十年前に、エレナとの初めてのデートの時に戻ったのだ。

　俺は慌てて取り繕った。「じゃあ……アイスクリスタルティーを一杯」

　幸い、エレナは怪しんでいないようだった。

　ダグラスがアイスの樽を抱えてエレナのそばを通り過ぎた時、エレナは無意識にそのドワーフの店主の髪を掴んだ。俺の心臓がどきりと跳ねる……。

　「うわっ！奥様、何故わしの髪を掴むんですか」

　「わあ！ドワーフの髪って、みんなこんなに濃くて癖っ毛なの？面白い！」

　エレナの子供のような問いかけに、俺はほっと胸をなでおろした。どうやら彼女は俺...