第1章

第一巻　組織の仇

一代は過ぎ去り、一代は来る。しかし地は永遠に変わらない。

日が昇り、日が沈み、また昇った場所へと急いで帰っていく。

風は南へ吹き、北へと転じ、絶えず巡って、また巡りの道へ戻る。

川はみな海へ流れ込むが、海は満ちない。川はどこから来たのか――またそこへ帰っていく。

日の下に新しいものはない。

――『旧約・伝道の書』

ベッドが激しく揺れ、耳元で荒い喘ぎがぶつかり合う。部屋には濃い雄の匂いが充満し、屈強な男が獣じみた動きで腰を打ちつけていた。

やがて、ベッドの悲鳴が止む。荒い息も次第に落ち着き、室内に静寂が降りた。

アランは鍛え上げた胸元の汗を拭い、身体を引き抜く。少し意外だった。ベッドの上にいるのは――男が二人。

下の男はすでに力が抜けきっていて、震えるような声を漏らしながら、アランが手を離した途端に、太い脚の間へと崩れ落ちそうになる。アランは肩を掴んで引き上げ、ベッドの奥へと引きずった。

アランは市東部の警察総隊長だ。三日前、街で最大級のナイトクラブで、この男と出会った。

その夜、約束していた相棒のウィリが急な任務で来られなくなり、電話を切ったアランは退屈に周囲を見回した。

背後の少し先、隅に近い席で、ひとりの若い男が目に留まった。黒いシャツに黒いパンツ。誰かの肩に頭を寄せて、俯いたまま話している。派手さはない。けれど、艶のある黒髪と、わずかに開いた襟元、首を傾ける仕草が――なぜだか、目を離せなくさせた。

こういう場所に通い慣れているわけではないが、彼の隣にいる男がこの店の男娼、エイデンだということくらいは分かった。二人は頭を寄せ合い、手も重ねていた。

そのとき、若い男がふと顔を上げ、アランの方へ何気なく視線を投げた。

胸の奥が、かすかに跳ねる。

整った唇、黒く澄んだ瞳。ほんの一瞬の横目なのに、光が走ったように見えた。斜めに傾けた身体つきが、まるで意図的に誘っているみたいだった。

暗がりの中で、周囲の何人かもまた、飢えた視線をその男へ向けている。少し離れた席では、誰かが落ち着きなく身を乗り出した。

「よう、ベイビー！」

革装束の大男が二人、ふらつくように通り過ぎる。ひとりは投げキスをし、もうひとりは手を伸ばして尻を掴もうとした。アランはその様子を眺め、思わず口元を緩めた。確かに、あれは目を引く尻だ。

若い男はさらに俯き、怯えるように席の奥へ身を縮める。

「ハハッ！」

「新入りだろ？　エイデンと一緒って時点で、どうせ同業だ」

二人は下品に笑いながら、からかうように去っていった。

しばらくしてエイデンが席を立った。残された若い男は黙ったまま、テーブルの模様を指でなぞり、ふと考え込んだように動きを止める。

アランは迷わなかった。グラスを手に、その席へどかりと腰を下ろす。大きな手を自然に相手の肩へ回し、シャツ越しに揉む。

「賭けてもいい。お前が何を考えてるか、俺には分かる」

若い男はちらりとアランを見たが、何も言わずに視線を前へ戻した。遠くのステージでは、性別も判然としない半裸の身体が妖しくくねっている。

アランは耳元へ唇を寄せ、低く囁いた。

「熱いモノが欲しいんだろ」

若い男はぎゅっと目を閉じた。

アランの手が背中を滑り、腰で一瞬止まり、丸みのある臀へ落ちる。慣れた指先で弄ぶと、相手の呼吸が勝手に乱れ始める。

アランは喉で笑った。

「ずいぶん素直じゃねえか。相当、溜まってるな」

若い男が顔を向ける。数秒だけ、瞳に悲しみと嘲りがよぎった。視線はアランの厚い胸板へ落ち、唇がわずかに動く――言葉にならない。迷った末、細い手がそっとアランの胸筋へ触れた。

アランは笑う。自分の体格と筋肉が、こういう場では何より雄弁なことを知っている。

「もう硬くなってんだろ」

身体を密着させ、片手を背後から臀の割れ目へ滑り込ませて、遠慮なく揉み込む。もう片方の手は内腿を撫で上げ、股間へ向かう。

若い男の喘ぎがさらに荒くなり、やがて堪えきれずに声が漏れた。

彼は身を屈め、アランの胸板へ唇を押し当てる。熱い舌が這い、乳首を噛んで吸い上げた。

アランは顎を持ち上げさせ、目を覗き込む。

「今夜は泣いて許しを乞うまで、逃がさねえ」

「ん……」

若い男の瞳はとろけるように霞み、アランにもたれかかったまま、掠れ声で言う。

「……ここから、そう遠くないところに……部屋、ある」