第20章 彼女が事故に遭うよう仕組む

その言葉が出た瞬間、受話器の向こうがすっと静まり返った。

次の瞬間には、ガチャン、と乱暴に通話が切られる。

名取賢次は肩を落とし、清水若菜を見た。

「……わざとだろ」

若菜は肩をすくめ、涼しい顔だ。

「切ってあげただけ。帰りたいなら帰っていいよ。でも、その前に麺は作って。さっき約束したでしょ。言ったことは守って」

意地っぱりで、どこか小悪魔みたいなその表情に、賢次の胸がふっと緩む。彼は諦めたように小さく頷いた。

「……わかった。作る」

シャツの袖口をまくり、迷いなく鍋を手に取る。湯を沸かし、手早く麺を放り込んだ。

若菜はカウンターにもたれ、冷やしている手をそっと押さえながら...