第5章 彼女を帰らせる？彼女は振り向いてG市へトップスターを探しに行く

永橋医長は、自分の耳を疑った。言葉が喉でつかえ、かすれた声が漏れる。

「……え？　いま、何と？　立花さん、言い間違いですか。それとも私の聞き違い？　それ、あなたがずっと望んでいた子でしょう」

たった一晩で、別人になっていた。

立花結月は目を真っ赤にして、掠れた声で言った。

「もう決めました。この子は……今じゃない。手配をお願いします」

永橋医長は深く息をつく。

「まだ小さすぎて処置はできません。最低でも妊娠四十日を過ぎてからです。三週間後で予約を入れられます。その間、よく考えて。本当に……手放すの？」

病院を出ても、結月の頭の中は医師の言葉でいっぱいだった。

――立花さん、あなたの体のこと、わかっていますよね。もともと傷がある。三年かけてようやく整えたのに、中絶はまた大きな負担になります。次に子どもが欲しくなっても、簡単じゃない。

――子どもは、何も悪くない。

そんなこと、結月だって痛いほどわかっている。

誰よりも、この子を愛している。

けれど、産んだら――自分の人生は、どうなる？

見上げた空は広く、雀が翼を広げて飛んでいく。

子どものために、もう一生を差し出すのか。

家庭に戻る選択なら、すでに一度やった。

それでも藤井修也は、最後には彼女を裏切った。

これは、唯一の抵抗だ。泥沼から這い出るための、最後の足掻き。

子どもが生まれてしまったら、もう逃げられない。

たった三年で、藤井修也は彼女の未来も、人脈も、全部断ち切った。

五年、十年――美貌が衰え、稼ぐ術もなくなって、男の心が変わったら。自分はどこへ行けばいい？

そんな生き方は、嫌だ。

結月の瞳から、悲しみがすっと引いていく。

この道が塞がれているなら、別の道を行く。

藤井修也の地盤は京。だからといって、芸能界の隅々まで支配できるわけじゃない。

――G市の芸能界。

結月の脳裏に、引退前に大ヒットした一本がよみがえった。

映画『拙者』。あの作品で、彼女と主演はそろってトップスターとトップ女優の座を掴んだ。

あの頃、結月と氷室蒼生のカップル推しは熱狂し、修也は露骨に嫉妬した。

彼を宥めるために、授賞式で遠回しに告白して、結婚と出産を宣言したのだ。次の人生へ進む、と。

もし復帰一作目で氷室蒼生と組めたら――必ず跳ねる。

氷室蒼生は三年前にG市へ行ったと聞く。結月は千以上の連絡先を掘り返し、ようやく彼のアカウントを見つけた。

アイコンは、当時の『拙者』のスチール。

黒衣の彼が片膝をつき――まるで臣下のように頭を垂れている。

どの場面だったか、思い出せない。

三年、業界を追っていなかった。冷え込む映画界、短編ドラマの台頭。転業する者も多く、彼の噂も聞かなくなった。

このアカウントも、もう使っていないかもしれない。更新は三年前で止まっている。投稿も一本だけ。作品の切り抜きで、宣伝用だったのだろう。

追い詰められた結月は、試すように二文字だけ送った。

「いる？」

返事なんて来ないと思った。

なのに、すぐに通知が震える。

氷室蒼生「いる」

息を呑んだ。秒で返ってきた。

まだ芝居をしているのだろうか。

迷っていると、また震える。

氷室蒼生「待ってた」

結月「よかったら、会えますか？」

氷室蒼生「いい」

あまりにもあっさりで、拍子抜けするほどだった。

結月は最短の便を取り、そのままG市へ飛んだ。

四時間のフライト中、胸が落ち着かない。

彼が今も俳優かどうかもわからない。脚本もない。こんな突撃は失礼じゃないか。

氷室蒼生は撮影が終わると姿を消すタイプで、邪魔されるのを嫌うはずだったのに。

到着ロビーを出た瞬間、黒い車の前に立つ男が目に入った。

少年の青さは消え、背は高く、姿勢はまっすぐ。整った顔立ちは目を引き、表情は相変わらず冷ややかで、薄い唇は固く結ばれている。

仕立てのいいスーツが鍛えた体を縁取り、眉目の端々に漂うのは、上位者の矜持。

ゆっくり手を上げる。骨ばった長い指。驚くほど白い手首に、黒い数珠が巻かれていた。禁欲的で、どこか浮世離れした雰囲気を強めている。

ただ、その黒い瞳が彼女に落ちた瞬間――結月はそこに、複雑な色を見た気がした。

男が静かに口を開く。声は冷たく低い。

「立花先生。お久しぶりです」

「……お久しぶり、氷室蒼生」

手を交わす。掌の温度が高い。軽く包まれただけで、火を落とされたみたいに熱が肌へ広がった。

撮影以外で、異性に触れたのは何年ぶりだろう。結月はすぐ手を引いた。

視線が絡む。淡い瞳は波ひとつないようで、静かな海の底では嵐が渦巻いているみたいだった。

車内。

男は口を開かない。だが、その圧が結月の緊張をさらに煽る。

氷室蒼生は横目で、背筋を正して座る女を見る。

以前とは違う。棘を抜かれ、光を覆われ、ひどく憔悴している。

柔らかく巻いた髪が白いコートに落ちる。G市は暖かいのに、冬物の薄いウール。白い頬には細かな汗。

疲れていても、その顔は息を呑むほど美しい。

昔は刺すように眩い薔薇。今は温和な玉蘭。どちらも、目を奪う。

結月は服の裾を強く握り、言い出す機会を探している。

夕日が沈み、食事時。

氷室蒼生が言った。

「腹、減ってるか」

「いえ、機内で食べたので。私……」

「ぐぅ——」

腹が情けなく鳴った。

氷室蒼生は、彼女の頬に浮かぶ薄紅を見て、淡々と言う。

「先に何か食え」

結月は唇を噛み、気まずそうに頷いた。

「……はい」

連れて行かれたのは隠れ家的な店。だが出てきたのは懐石料理だった。

向かい合って座る。

彼は結月のコートを見て、淡く言った。

「暑くないのか」

結月は遅れて気づき、コートを脱いだ。中はシャツにジーンズ。大学生みたいな格好で、裕福な妻には見えない。

店員が持ってきたゴムで髪をきゅっと結ぶ。清潔で、潔い。

温かいグラスを両手で包み、結月は切り出した。

「突然押しかけてごめんなさい。実は……今、撮影の予定ってありますか？　私は……」

薄暗い光の中、氷室蒼生は上着を脱ぎ、白いシャツだけになる。ボタンを二つ外し、冷淡さに倦怠が混じった。

それでも、生まれつきの圧は消えない。狭い個室が彼の領域に侵食される。

暗い灯の下、彼の視線には危うい含みが増した。

彼女が指輪を外した指に、目が一瞬留まった気がした。そこには長年の指輪痕が残っている。

「……ん？」

低く、耳に絡むような声。

「何が言いたい」